Atmosferische stabiliteit

Antarctica

Antarctica is het zuidelijkste en minst bevolkte continent van de aarde. Het ligt bijna volledig ten zuiden van de Antarctische Cirkel en wordt omringd door de Zuidelijke Oceaan (ook bekend als de Antarctische Oceaan). Het bevat de geografische Zuidpool. Antarctica is het vijfde grootste continent, ongeveer 40% groter dan Europa, en heeft een oppervlakte van 14.200.000 km. Het grootste deel van Antarctica is bedekt met de Antarctische ijskap, met een gemiddelde dikte van 1,9 km.

Antarctica t.o.v andere continenten

Satellietfoto

Kaart van Antarctica

Antarctica is gemiddeld het koudste, droogste en winderigste continent en heeft de hoogste gemiddelde hoogte. Het is voornamelijk een poolwoestijn, met een jaarlijkse neerslag van meer dan 200 mm langs de kust en veel minder landinwaarts. Ongeveer 70% van de zoetwaterreserves ter wereld zijn bevroren in Antarctica, wat, als het zou smelten, de zeespiegel wereldwijd met bijna 60 meter zou doen stijgen. Antarctica heeft het record voor de laagste gemeten temperatuur op aarde, −89,2 °C. De kustgebieden kunnen in de zomer temperaturen bereiken van meer dan 10 °C. Inheemse diersoorten zijn onder meer mijten, nematoden, pinguïns, zeehonden en tardigrades. Waar vegetatie voorkomt,
is dit meestal in de vorm van korstmos of mos.

Antarctica wordt bestuurd door ongeveer 30 landen, die allemaal partij zijn bij het Antarctisch Verdragssysteem van 1959. Volgens de voorwaarden van het verdrag zijn militaire activiteiten, mijnbouw, nucleaire explosies en het storten van kernafval allemaal verboden in Antarctica. Toerisme, visserij en onderzoek zijn de belangrijkste menselijke activiteiten in en rond Antarctica. In de zomermaanden verblijven ongeveer 5.000 mensen op onderzoeksstations, een aantal dat in de winter daalt tot ongeveer 1.000. Ondanks de afgelegen ligging van het continent heeft menselijke activiteit er een aanzienlijk effect op via vervuiling, ozonafbraak en klimaatverandering. Het smelten van de potentieel onstabiele West-Antarctische ijskap veroorzaakt de meeste onzekerheid in voorspellingen van zeespiegelstijging op eeuwschaal, en hetzelfde smelten heeft ook invloed op de omkering van de circulatie in de Zuidelijke Oceaan, wat uiteindelijk kan leiden tot aanzienlijke gevolgen voor het klimaat op het zuidelijk halfrond en de productiviteit van de Zuidelijke Oceaan.

Geschiedenis

Vermoeden met betrekking tot de vorm van de aarde

De geschiedenis van het Antarctische continent ontstond met hypothesen over het
evenwicht van de aarde, wat de vorm ervan verklaarde. Tijdens de Oudheid, de oude
Griekse filosofen, en in het bijzonder de Pythagoras Philolaos van Crotone in de 5e eeuw voor Christus, geloven dat de aarde een symmetrische bol is die noodzakelijkerwijs een evenwichtspunt heeft dat pivot wordt genoemd aan weerszijden van de evenaar. Zo vindt het Noordpoolgebied uit het oud-Griekse een tegendeel en wordt Antarctica voor het eerst genoemd.

Zelfs als de Griekse astronoom Ptolemaeus er in de 2e eeuw van overtuigd was dat het continent bestond, tot het punt dat hij beweerde dat deze landen verbonden waren met andere continenten, bewoond en gecultiveerd, moesten we wachten tot de 15e eeuw,
toen Bartolomeu Dias en Vasco de Gama slaagt erin om Kaap de Goede Hoop in het zuiden van Afrika te passeren en rond te gaan, om de hypothese te weerleggen van een continent dat zich uitstrekt tot de hoogste zuidelijke breedtegraden. Maar toen Fernand Magellan in 1520 het zuiden van het Amerikaanse continent omzeilde, ontdekte hij een zeestraat die moeilijk over te steken was, waarachter een dik sneeuwdek verscheen in een zeer koud klimaat.

Kaart van de wereld volgens Ptolemaeus

Geografen veronderstellen daarom dat er een immens continent bestaat en dat dit een ononderbroken gebied zou zijn van Tierra del Fuego tot Australië. Dit wordt dan op de planisferen van die tijd Terra Australis genoemd. Toen Francisco Pizarro de regering van het koninkrijk Chili aan Pedro de Valdivia overhandigde, toonde Pedro Sánchez de la Hoz, die hem tegensprak, een Real cédula gedateerd 24 januari 1539 en afkomstig van keizer Karel V, waarin hij werd benoemd tot gouverneur aan de zuidelijke kusten. van de Straat van Magellan en op de niet-toegewezen eilanden die hij
daar zou ontdekken. Sánchez sterft voordat hij zijn koninkrijk bereikt. Dit koninklijk besluit is een van de hoekstenen waarop de territoriale aanspraken van Chili op Antarctica zijn gebaseerd

Ontdekking van Antarctica

In december 1577 verliet Francis Drake, gestuurd door de Engelse regering, Plymouth met een vloot van vijf schepen om de Stille Oceaan te verkennen. Op 20 augustus 1578 begon hij de Straat van Magellan over te steken, die hij in zestien dagen voltooide. Drake en zijn bemanning
voeren het bevel over de Golden Hind en komen vervolgens terecht in een hevige storm die hen voor de kust van Vuurland voert. Op dat moment realiseerden ze zich dat de hypothetische Terra Australis zich niet uitstrekte tot deze regio. De meeste kaarten uit die tijd corrigeerden de fout
echter pas toen Jacob Le Maire en Willem Schouten in 1616 Kaap Hoorn rondden.

Op 1 januari 1739 ontdekte Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier, in opdracht van de Compagnie des Indes om onbekende landen te ontdekken
en daar handelsposten te vestigen, een mistig eiland dat hij voor een continent beschouwde: het huidige Bouvet-eiland, hoewel gelegen in 1700. km van Antarctica. Deze ontdekking was voor de geograaf Philippe Buache aanleiding om in september 1739 een kaart van de zuidelijke landen te publiceren.

In juli 1772 begon de tweede reis van James Cook, inclusief de schepen Resolution en Adventure. De admiraliteit gaf hem de opdracht de zuidelijke zeeën te verkennen om de Zuidpool te ontdekken. Nadat hij Kaapstad was gepasseerd, trok Cook naar het zuiden,
maar vond geen land dat op de kaarten van Bouvet de Lozier werd gesuggereerd. Niettemin zette hij zijn afdaling naar het zuiden voort en stak op 17 januari 1773 voor het eerst de poolcirkel over. Vervolgens bevonden hij zich in een dichte groep en konden de twee
schepen die hij aanvoerde hun afdaling naar het zuiden niet voortzetten, hoewel ze zich bevonden, zonder het te weten. het, 130 km van het continent.

Ze namen daarom een noordoostelijke route en zeilden richting Nieuw-Zeeland, waarbij ze tweemaal de poolcirkel overstaken en in januari 1773 Wellington bereikten. De reis ging verder en op 20 januari 1773 stak Cook opnieuw de poolcirkel over op 148° westerlengte
en ziet de eerste ijsberg. Hij keerde terug naar het noorden, maar besloot al snel weer naar het zuiden te duiken om op 26 januari 1774 opnieuw de poolcirkel te overschrijden.
Ondanks de roedel en de mist ging de kapitein verder en rukte op 30 januari 1774 op naar 71° 10′ zuiderbreedte en 106° 54′ westerlengte.

Schepen en een kano van James Cook's tweede
reis tussen de ijsbergen van Antarctica.

Vervolgens komt hij ijsvelden tegen die bezaaid zijn met ijsbergen, waarvan het merendeel erg hoog is. Cook oordeelde dat de voortzetting van de reis gevaarlijk was en besloot terug te keren, maar hij en zijn bemanning bleven vijftig jaar lang de mannen die de meest zuidelijke positie hadden bereikt. Ten slotte markeert de opmars van Cook het einde van de mythe van Terra Australia Incognita, een nieuwe politieke en economische ruimte waar mensen hoopten goed weer te vinden in het zuiden toen ze een onbewoonbaar land van ijs tegenkwamen.

Het was uiteindelijk in de 19e eeuw dat Antarctica officieel werd ontdekt. De Britse zeekapitein William Smith onthulde aan boord van zijn schip de Williams of Blyth op 19 februari 1819 aan de wereld het bestaan van het zuidelijke continent, de dag waarop hij rapporteerde landen ten zuiden van de 62e graad te hebben gezien. Hij keerde daar op 15 oktober 1819 terug en noemde de reeks eilanden die hij omsingelde South Shetland, die hij in bezit nam in naam van koning George III, op 17 oktober nadat hij in een van de baaien was geland. Bij deze gelegenheid ontdekte hij echter de overblijfselen van een Spaans oorlogsschip, de San Telmo, dat anderhalve maand eerder tijdens een storm bij het passeren van Kaap Hoorn was verdwenen. Dit feit wordt vermeld in de memoires van kapitein Robert Fildes, een vriend van William Smith.

Volgens de National Science Foundation werd Antarctica voor het eerst waargenomen in 1820 door de bemanningen van schepen, waaronder drie kapiteins: Fabian Gottlieb von Bellingshausen een kapitein bij de Russische Keizerlijke Marine, Edward Bransfield een kapitein bij de Royal Navy en Nathaniel Palmer een zeeman uit Stonington, Connecticut. Von Bellingshausen kreeg Antarctica in zicht op 27 januari 1820, drie dagen voordat Bransfield land in zicht kreeg, en tien maanden voordat Palmer dat deed in november 1820. Op die dag bereikte de expeditie, bestaande uit twee schepen en geleid door Von Bellingshausen en Michail Lazarev, een punt 32. km van het continent en zag daar ijsvelden. De eerste gedocumenteerde landing op het continent werd gemaakt door de Amerikaanse navigator John Davis in West-Antarctica op 7 februari 1821, hoewel verschillende historici deze bewering betwisten.

Verkenning van het continent

In de 19e eeuw kwamen er veel boten langs de kusten van het continent om op zeehonden te jagen, maar pas op 21 januari 1840 plantten Franse ontdekkingsreizigers, onder bevel
van Dumont d'Urville, hun vlag op Antarctische gebieden. Met zijn onderbevelhebber, Gaston de Roquemaurel, aan boord van de Astrolabe, vergezeld van de Zélée, namen ze in naam van Frankrijk bezit van Terre Adélie. Een paar dagen later was het de beurt aan de Amerikaanse vloot van Charles Wilkes om daar aan te komen.

In 1839 was de Erebus and Terror-expeditie de belangrijkste wetenschappelijke expeditie die de Britten in de 19e eeuw op Antarctica uitvoerden, dankzij een samenwerking tussen de British Association for the Advancement of Science en de Royal Society. Het omvat artsen, natuuronderzoekers en botanici.

Tijdens deze expeditie, in 1841, stak ontdekkingsreiziger James Clark Ross de huidige Rosszee over en ontdekte Ross Island. Mount Erebus en Mount Terror zijn vernoemd naar twee schepen van de expeditie: HMS Erebus en HMS Terror. Mercator Cooper van zijn kant landde op 26 januari 1853 in Oost-Antarctica.

HMS Erebus en HMS Terror, de schepen van James
Clark Ross tijdens de wetenschappelijke expeditie
van 1839 tot 1843.

De periode van 1895 tot 1922 is het heroïsche tijdperk van verkenningen op Antarctica, waarin talloze expedities werden uitgevoerd om de Zuidpool te bereiken. Zo bracht de Belgische wetenschappelijke expeditie Belgica, onder leiding van Adrien de Gerlache de Gomery, van 1897 tot 1898 vijftien maanden door in het ijs, inclusief een volledige winter, de eerste op Antarctica. Het is een internationale missie waarbij de Noor Roald Amundsen en de Amerikaan Frederick Cook betrokken zijn, die beiden zullen terugkeren met een polaire roeping die hen toekomstige veroveraars van de polen zal maken, en de Pool Henryk Arctowski, evenals de Roemeen Emil Racoviță die, eerst, beschrijft in detail de ethologie van walvisachtigen, vinpotigen en pinguïns. Jean-Baptiste Charcot zet de eerste Franse expeditie naar Antarctica op, die overwintert in de luwte van Wandel Island.

Op 4 maart 1905 verliet de expeditie het Antarctisch Schiereiland na een overwintering zonder incidenten. De wetenschappelijke doelstellingen zijn overschreden: 1.000 km kustlijn ontdekt en onderzocht, drie gedetailleerde zeekaarten, 75 dozen met observaties, aantekeningen, metingen en collecties bestemd voor het Nationaal Natuurhistorisch Museum.

In augustus 1908 vertrok Charcot voor de winter op Petermann Island voor zijn tweede poolexpeditie. De expeditie, die na een tweede winter in juni 1910 terugkeerde, was rijk aan wetenschappelijke experimenten: oceanografische metingen (zoutgehalte, peilingen), meteorologische onderzoeken, een onderzoek naar de getijden, een onderzoek naar magnetisme, collecties zoölogie en plantkunde toevertrouwd aan het Museum en het Oceanografisch Museum. Instituut van Monaco. Hij rapporteert ook geografische ontdekkingen zoals de indeling van het land van Alexandre en een nieuw land, het land van Charcot. Aanzienlijke resultaten van de expeditie, waaronder ook het cartografisch onderzoek van 2.000 km kustlijn. Maar Charcot, slachtoffer van scheurbuik, keert aanzienlijk verzwakt terug. Roald Amundsen zal deelnemen aan de race naar de geografische Zuidpool en zal daar op 14 december 1911 als eerste arriveren, in een kortere tijd dankzij het gebruik van ski's en sledehonden. Robert Falcon Scott, een Brit, arriveerde een maand later en stierf op de terugweg.

De Belgica voor anker voor Mount William gelegen
bij Graham Land, circa 1898.

Tijdens de Endurance-expeditie in 1914 vertrok het Britse schip Endurance, onder bevel van Sir Ernest Shackleton, met achtentwintig man om Antarctica over te steken. Maar de boot zit vast in het ijs. De gehele bemanning slaagde erin veilig terug te keren door zonder voedsel of uitrusting
de oceaan en de bergen over te steken.

Terwijl Sir George Hubert Wilkins en Carl Ben Eielson in 1928 voor de eerste keer over het continent vloge, vond de derde Duitse expeditie onder leiding van Alfred Ritscher plaats in 1938 en 1939 en claimde een gebied van 600.000 km2 – Nieuw-Zwaben – gelegen in Queen Maud. Land.

In 1946 organiseerden de Verenigde Staten, op initiatief van admiraal Richard Byrd, Operatie Highjump, de grootste expeditie die tot nu toe naar Antarctica was gestuurd, bestaande uit 4.700 man, dertien boten, waaronder een vliegdekschip, en vijfentwintig vliegtuigen, waaronder twee Martin PBM Mariner31 watervliegtuigen. Deze operatie zal tijdens de volgende Australische zomer (1947-1948) worden gevolgd door Operatie Windmill.

Van 24 november 1957 tot 2 maart 1958 doorkruiste de Fuchs-Hillary-expeditie voor het eerst het continent over land. De beweging wordt uitgevoerd met behulp van de Amerikaanse sneeuwscooters Tucker Sno-cat Corporation. Tijdens de expeditie worden seismologische onderzoeken, onder meer gravimetrisch, uitgevoerd. Ook worden er maatregelen genomen om de ijsdikte op de Zuidpool te meten en de aanwezigheid van het continent eronder te controleren.

Van november 1989 tot februari 1990 maakten Arved Fuchs en Reinhold Messner de oversteek te voet en met behulp van zeilen, 2.800 kilometer
in 92 dagen. De pool staat plotseling voor ons: 90° zuiderbreedte. We zien het pas op het allerlaatste uur.

In 1997 was Laurence de La Ferrière de eerste Franse vrouw die alleen de Zuidpool bereikte. In 2000 voltooide ze de eerste vrouwelijke solo-oversteek, van de Zuidpool naar Terre Adélie via de Frans-Italiaanse basis Concordia. Het voert kernboringen uit, neemt monsters die op de Concordia-basis zullen worden geborgen, voert temperatuurmetingen uit en zoekt naar meteorieten. Vandaag de dag is Laurence de la Ferrière de enige vrouw ter wereld die in haar eentje het hele continent heeft doorkruist.

Klimaat van Antarctica.

Antarctica is de koudste plek op aarde. Het is op dit continent dat de laagste natuurlijke temperatuur ter wereld, -93,2 °C, op 10 augustus 2010 in Dome Argus werd geschat door meteorologische metingen op afstand door NASA met de Landsat 852-satelliet.

Een nieuw kouderecord van −98°C werd per satelliet gedetecteerd door de British Antarctic Survey. Het officieel ter plaatse gemeten record bedraagt −89,2°C, op 21 juli 1983 op de Russische legerbasis Vostok. Ter vergelijking: dit is 11°C lager dan de sublimatietemperatuur van kooldioxide. Het hitterecord op het continent werd op 6 februari 2020 bereikt op de Argentijnse basis Esperanza met een temperatuur van 18,3°C.

Antarctica is een bevroren woestijn waar neerslag zeldzaam is, gemiddeld 200 mm per jaar. De Zuidpool ontvangt bijvoorbeeld gemiddeld minder dan 100 mm per jaar. In de winter bereiken de temperaturen binnen het grondgebied een minimum tussen −80°C en −90°C.
De maximumtemperaturen liggen tussen 5°C en 15°C en worden in de zomer nabij de kust bereikt. De zon veroorzaakt vaak gezondheidsproblemen, zoals fotokeratitis, omdat het merendeel van de ultraviolette straling die de grond raakt, wordt gereflecteerd door sneeuw.

Lake Fryxell op Antarctica, bedekt met ijs..

Het oostelijke deel van Antarctica is kouder dan het westelijke deel vanwege de hogere ligging. Weerfronten kunnen zelden het binnenland van het continent binnendringen, waardoor het koud en droog wordt, hoewel het ijs langere tijd aanhoudt. Zware sneeuwval komt vaak voor aan de kust:
uit gegevens blijkt dat deze in 48 uur 1,22 meter kan bereiken.

Aan de kust razen sterke katabatische winden met geweld over het Antarctische plateau. In het binnenland zijn de windsnelheden echter matig.
Op mooie zomerdagen bereikt er meer zonnestraling het oppervlak van de Zuidpool dan op de evenaar, omdat daar 24 uur per dag de zon schijnt.

Antarctica is om twee redenen kouder dan het Noordpoolgebied. De eerste is dat een groot deel van het continent meer dan 3.000 meter boven zeeniveau ligt, maar dat de temperatuur afneemt met de hoogte. De tweede reden is dat het Arctische poolgebied wordt bedekt door een oceaan, de Noordelijke IJszee, die zijn relatieve warmte via het pakijs doorgeeft, waardoor het mogelijk wordt hogere temperaturen te handhaven dan op Antarctica.

Gezien de breedtegraad creëren de lange opeenvolgende perioden van duisternis en zonlicht een onbekend klimaat voor mensen in de rest van de wereld.

Polaire aurora's, die veel voorkomen in zuidelijke gebieden, zijn een lichtgevend fenomeen dat zichtbaar is aan de nachtelijke hemel nabij de Zuidpool en dat het resultaat is van de interactie van zonnewinden met de bovenste atmosfeer van de aarde. IJskristallen zijn een ander uniek gezicht. Ze ontstaan in wolken of in heldere lucht door kristallisatie van waterdamp. Een parhelium, een veel voorkomend atmosferisch en optisch fenomeen, wordt gekenmerkt door een of meer lichtpunten nabij de zon.

Ongeveer 0,3% van Antarctica is voortdurend ijsvrij, met als grootste gebied de McMurdo Dry Valleys in Victoria Land. Deze door gletsjers uitgehouwen valleien worden beschouwd als een van de koudste en droogste plekken op aarde .

Een polaire aurora op Antarctica...

IJshoeveelheid en zeeniveau

Door zijn ligging op de Zuidpool ontvangt Antarctica relatief weinig zonnestraling. Het is dus een heel koud continent waar water vooral in de vorm van ijs aanwezig is. De neerslag is laag (500 tot 200 mm of minder) en valt vrijwel systematisch in de vorm van sneeuw die zich ophoopt en een gigantische ijskap vormt die het gebied bedekt. Het grootste deel van Antarctica wordt beschouwd als een echte woestijn. Bepaalde delen van deze ijskap worden gevormd door bewegende gletsjers, ijsstromen genaamd, die zich naar de randen van het continent voortbewegen. Dichtbij de continentale kust zijn er veel ijsplaten. Deze laatste zijn stukken drijvende ijskappen die niet van het continent zijn losgeraakt. Dichtbij de kust zijn
de temperaturen het grootste deel van het jaar laag genoeg om ijs uit zeewater te vormen. Het begrijpen van de verschillen tussen elk type ijs dat op Antarctica aanwezig is, is belangrijk om de mogelijke effecten op de zeespiegel en de gevolgen voor de opwarming van de aarde te kunnen interpreteren.

Het pakijs groeit elk jaar tijdens de zuidelijke winter, maar het grootste deel van het ijs smelt in de zomer. Dit ijs, gevormd uit oceaanwater, drijft op hetzelfde water en draagt daarom niet bij aan de stijging van de zeespiegel. Het oppervlak van het zee-ijs is de afgelopen decennia vrijwel constant gebleven, hoewel informatie over de dikteveranderingen onnauwkeurig is.

Het smelten van drijvende ijsplaten (waaruit ijs op het continent is gevormd) draagt op zichzelf weinig bij aan de stijging van de zeespiegel, omdat het smeltende ijs wordt vervangen door dezelfde massa water. Maar de stroom ijsblokken of gesmolten ijs van het continent verhoogt de zeespiegel. Dit effect wordt gedeeltelijk gecompenseerd door sneeuwval op het continent, maar zou volgens recente modellen moeten afnemen als gevolg van de opwarming van Antarctica.

Antarctica in de interglaciale
periode (zuidelijke zomer).

Antarctica tijdens de ijstijd
(zuidelijke winter)

Sinds de jaren negentig hebben zich aanzienlijke instortingen van ijsplaten voorgedaan, vooral langs het Antarctisch Schiereiland. Van 2002 tot 2005 was het verlies aan ijsmassa significant, van 152 ± 80 kubieke kilometer ijs per jaar, genoeg om het gemiddelde zeeniveau met 0,4 ± 0,2 mm/jaar te laten stijgen.

Antarctisch ijs vertegenwoordigt ongeveer 70% van de beschikbare mondiale zoetwaterreserves. De ijskap krijgt voortdurend ijs door sneeuwval
en verliest dit door het smelten en de daaropvolgende stroom naar de zee. West-Antarctica ervaart momenteel ijssmelt. Een wetenschappelijk overzicht waarin werd gekeken naar gegevens verzameld tussen 1992 en 2006 suggereerde dat een nettoverlies van ongeveer 50 gigaton ijs per jaar een redelijke schatting was, dit vertegenwoordigt een stijging van de zeespiegel van ongeveer 0,14 mm. De aanzienlijke versnelling van het smelten van het ijs in de Amundsenzee heeft dit cijfer voor 2006 mogelijk verdubbeld.

Oost-Antarctica is een koude regio boven zeeniveau die het grootste deel van het continent beslaat. Het wordt gedomineerd door kleine ophopingen van sneeuw die vervolgens in ijs veranderen. De algemene massabalans van de Antarctische ijskap aan het begin van de 21e eeuw was waarschijnlijk licht positief, wat dus leidt tot een verlaging van de zeespiegel, of dichtbij evenwicht. In bepaalde regio’s is er een toegenomen ijssmelt gerapporteerd. Het gebied dat per 1 januari 2019 door zee-ijs wordt ingenomen, bedraagt 5,468 miljoen km2. Het was nog nooit zo klein geweest in deze tijd van het jaar.

Effecten van de opwarming van de aarde

De Antarctische meteorologie en klimatologie worden gecompliceerd door de uitgestrektheid en slechte toegankelijkheid van het terrein, wat ertoe heeft geleid dat meteorologische stations vaak dicht bij de
kust liggen; Bovendien kunnen satellieten de temperatuur op de grond alleen correct meten als er geen bewolking is, omdat de temperaturen daaronder soms hoger zijn. Een theoretisch smelten van al het Antarctische ijs zou een stijging van het oceaanniveau met bijna 61 meter veroorzaken.

Antarctica is het koudste gebied op aarde, waardoor mensen ooit geloofden dat we aan het smeltend ijs zouden ontsnappen. Alle onderzoeken die sinds 2009 zijn uitgevoerd, concluderen echter dat de opwarming van de aarde in West-Antarctica aan de gang is. Een studie uit 2009 combineerde historische lokale grondtemperatuurgegevens van weerstations met mondiale maar recentere gegevens van satellieten om hiaten in de 50-jarige geschiedenis van oppervlaktetemperaturen te corrigeren, ook in
Oost- en Centraal-Antarctica, waar weerstations voorkomen zeldzaam, bepaalde continentale gebieden ervaren een warme periode, met name het Antarctisch Schiereiland, dat snel lijkt op te warmen en waar het ijs smelt. De Seattle University toonde in 2009 voor het eerst een gemiddelde opwarming van het oppervlak aan van 0,05°C per decennium van 1957 tot 2006 voor het continent, terwijl West-Antarctica meer dan 0,1°C per decennium won, waardoor de opwarming tweemaal zo snel ging, gedurende 50 jaar. jaar en dat deze opwarming sterker is in de winter en de lente. Deze opwarming wordt gedeeltelijk gecompenseerd door sneeuwval in Oost-Antarctica.

Concluderend blijkt uit satellietgegevens, gecombineerd met die van grondweerstations, dat Antarctica sinds 1957 gemiddeld met ongeveer 0,12°C per decennium is opgewarmd, wat neerkomt op een totale gemiddelde stijging van 0,5°C in 50 jaar.

In 2008 concludeerde een onderzoek dat de opwarming van de aarde op Antarctica werd veroorzaakt door antropogene uitstoot van kooldioxide78, maar er werd geschat dat aan het begin van de jaren 2000 het totale aldus opgewarmde oppervlak in West-Antarctica nog steeds te klein was om het effect van het West-Antarctische ijs te beïnvloeden. blad op zeeniveau. Recente versnellingen in het smelten van gletsjers pleiten eerder voor een instroom van warm water nabij het continentaal plat afkomstig uit oceaandieptes.

Oost-Antarctica zou onderhevig zijn aan drie grote complexe en soms tegenstrijdige verschijnselen, waarvan de evolutie nog steeds onvoorspelbaar is. Ten eerste verandert het smelten van het ijs seizoensgebonden de temperatuur van het perifere water, maar ook de dichtheid ervan, door op een complexe manier te interfereren met de stromingen en de oppervlaktetemperatuur van het water. Bovendien wijzigt de aantasting van de ozonlaag de ultraviolette straling, wat bijdraagt aan de enucleatie van waterdamp en dus aan de bewolking, die op grote schaal de atmosferische schommelingen van het continent beïnvloedt [fenomeen bekend als “Southern Annular Mode” (SAM) of “Southern Hemisphere Annular Mode” (SHAM), meer bepaald in de zuidelijke klimaatring waar de windcirculatie versneld lijkt,
wat de neiging zou hebben het continent te isoleren en af te koelen. Ten slotte lijkt er sprake te zijn van een fenomeen dat tegengesteld is aan het vorige: regionale variaties in de windcirculatie zorgen 's ochtends voor warmere en vochtigere lucht, waardoor de neerslag in West-Antarctica toeneemt en de sneeuwdiepte geleidelijk verandert in ijs.

Ten slotte lijken de ijsdikte en het oppervlak van het oostelijke deel van de ijskap stabiel of zelfs
plaatselijk toe te nemen. Meer dan 50% van het ijsoppervlak is dus zeer constant gebleven of heeft een lichte toename in dikte ondergaan in het oostelijke deel van de ijsplaat, waar de temperatuur kan dalen
tot −80 °C

Omgekeerd is West-Antarctica kwetsbaar voor klimaatverandering, vooral omdat de ijskap daar grotendeels niet op de opkomende grond ligt, maar onder zeeniveau. Als deze West-Antarctische ijskap alleen al volledig zou smelten, zou dat voldoende zijn om de mondiale zeespiegel met 5 tot 6 m te laten stijgen.

In 2002 brak het Larsen B-segment van de Larsen-ijsplaat op het Antarctisch Schiereiland uiteen83. Tussen 28 februari en 8 maart 2008 viel ongeveer 570 km2 ijs van de Wilkins Ice Shelf in het zuidwestelijke deel van het schiereiland uiteen, waardoor de resterende 15.000 km2 ijs in gevaar kwam. Ze werden vervolgens vastgehouden door een ijsvlakte van slechts ongeveer 6 km breed, voordat ze op 5 april 2009 uiteenvielen.

Belangrijkste gebieden waar de ijskap
de zee in dringt en ijsplatforms vormt.
Dit is waar het afkalven van ijsbergen
plaatsvindt.

Oppervlaktemassabalans op basis
van waarnemingen (in mm
water/jaar).

Geografie van de opwarming in
West-Antarctica, 1957 tot 2006

Volgens NASA vond de grootste ijssmelt in drie decennia plaats in 2005, toen een gebied dat qua omvang vergelijkbaar was met Californië kortstondig smolt en vervolgens weer bevroor; dit is misschien het gevolg van de temperatuurstijging die toen opliep tot +5°C.

In de nabije en verdere toekomst zou dit smelten op een niet-lineaire manier kunnen toenemen, met aanzienlijke regionale klimaatinstabiliteiten dat de opwarming tegen 2100 zou vergelijkbaar kunnen zijn met wat het 130.000 tot 127.000 jaar geleden was. Het ging toen gepaard met het
stijgen van de oceaan. enkele meters boven moderne niveaus, met een stijging van het water.

De Pine Island-gletsjer in West-Antarctica smelt ook in een zorgwekkend tempo, maar onzichtbaar omdat hij 1 km onder het oceaanoppervlak ligt
en onder een dikke laag drijvend ijs. In 2009 verkende de robotonderzeeër Autosub389 deze moeilijk bereikbare plek. Hij reisde 50 km onder de ijsplaat met behulp van sonar om de oceaanbodem eronder en het bevroren plafond erboven in kaart te brengen.

Naarmate ze sterker worden, brengen oceaanstromingen steeds meer warm water uit de diepte in contact met het ijs, dat al aan het smelten is. Alleen al in 2009 verdween 79 km2 onder het platform, waardoor het afglijden van de gletsjer in de oceaan werd versneld.

Sinds 1974 heeft de Île du Pin-gletsjer 75 meter aan dikte verloren en is de smeltsnelheid met meer dan 70% toegenomen. Honderden kilometers van de Antarctische kustlijn zijn nu onderworpen aan deze krachten, die naar verwachting de verdwijning van het ijs in de komende decennia zullen versterken. Informatie verzameld onder de Zuidpool is van cruciaal belang om de stijgende zeespiegel nauwkeurig te voorspellen, wat kuststeden in gevaar kan brengen.

In mei 2014 NASA en de Universiteit van Californië lieten zien dat een deel van de West-Antarctische ijskap snel smelt. Veertig jaar observatie van
het gedrag van de zes grootste gletsjers in dit gebied van de Amundsenzee in West-Antarctica: Pine Island, Thwaites, Haynes, Smith, Pope en Kohler, geeft aan dat deze gletsjers ‘het punt van niet meer terugkeren’ hebben overschreden; ze dragen nu al aanzienlijk bij aan de stijging van de zeespiegel, waarbij jaarlijks bijna evenveel ijs in de oceaan terechtkomt als de gehele Groenlandse ijskap; Ze bevatten voldoende ijs om het totale oceaanpeil met 1,2 meter te laten stijgen en smelten sneller dan de meeste wetenschappers hadden verwacht.

Medio 2018 werd in een consensusschatting gepubliceerd in Nature geconcludeerd dat de afgelopen 25 jaar 3.000 miljard ton ijs op het continent verloren is gegaan, wat heeft bijgedragen aan een stijging van 6 millimeter. Het verliespercentage is verdrievoudigd in de meest kwetsbare delen wat een teken zou kunnen zijn dat dit al 25 jaar aan de gang is in West-Antarctica).

Tegelijkertijd wijzen onderzoekers er op dat het proces van eustatische rebound deze ineenstorting misschien zou kunnen vertragen. Het herstel
van de subglaciale rots van West-Antarctica, die lichter wordt, zou volgens hen de ineenstortingscatastrofe van de ijskap kunnen vertragen.
Wanneer het ijs smelt, wordt de belasting op de korst verlicht, waardoor het rotsachtige substraat onder West-Antarctica omhoog komt dat plaatselijk in de volgende eeuw met 8 meter zou kunnen stijgen, waardoor het ijs mogelijk wordt beschermd tegen de warme zee die het van onderaf doet smelten. De West-Antarctische ijskap blijft echter kwetsbaar omdat de bodem diep is en zich ver onder zeeniveau bevindt, de bodem van deze rivier van ijs klampt zich nog steeds vast aan de randen van de zeebodem, wat de stroming ervan vertraagt en het smelten van de gletsjers vertraagt, maar de verwarmde oceaan erodeert de bodem van de ijstong van onderaf. Als het ijs zich niet langer aan het rotsachtige reliëf van de zeebodem hecht, zal het met op hol geslagen smelten de zee in stromen.

De Antarctische ijskap kromp al aan het einde van de laatste ijstijd, 12.000 jaar geleden, om vervolgens weer te gaan groeien met het rebound-effect dat bijdraagt aan een geoplanetaire dynamiek waarvan de snelheid onderschat had kunnen worden, de zachte mantel onder West-Antarctica past zich snel aan tot ijs dat decennia of eeuwen en duizenden jaren geleden verloren is gegaan. De opstijging zal versnellen naarmate het ijs lichter wordt en de snelheid zou tegen die tijd kunnen verdrievoudigen mt +8 m in een eeuw op bepaalde plaatsen. Met welke seismische gevolgen?

Een redelijk vergelijkbare situatie deed zich 125.000 jaar geleden (Eemien) voor, tijdens de laatste korte warme interglaciale periode met een zeeniveau dat toen 6 tot 9 meter hoger lag dan vandaag de dag, bij een temperatuur die nauwelijks hoger was. De West-Antarctische ijskap was de oorsprong van deze mariene stijging en de basis ervan, gelegen onder de zeespiegel, dreigt opnieuw te worden ondermijnd door de opwarming van de oceaan. Het Eemien is geen perfecte analoog, aangezien het zeeniveau ook werd bepaald door kleine veranderingen in de baan van de aarde en de rotatie-as. Maar het recente smelten van de ijskap zou ook het begin kunnen zijn van een soortgelijke ineenstorting in plaats van een kortetermijnvariatie.

Ozon verlies

Elk jaar groeit er boven Antarctica een gebied met een lage ozonconcentratie, of ozongat. Deze laatste bestrijkt het hele continent en bereikt zijn maximale oppervlakte in september. Het meest duurzame gat werd in 2008 geregistreerd en bleef daarna tot eind december bestaan. Het ozongat werd in 1985 door wetenschappers ontdekt en nam in de loop van de jaren van observatie toe. De afname van de hoeveelheid ozon wordt toegeschreven aan de uitstoot van chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK’s) in de atmosfeer, die ozon afbreken in andere gassen. koolstofemissies of de opwarming van de aarde.

Sommige wetenschappers suggereren dat het verdwijnen van ozon een dominante rol zou kunnen spelen in de recente klimaatveranderingen op Antarctica, en zelfs in een groter deel van het zuidelijk halfrond. Ozon absorbeert een grote hoeveelheid ultraviolette straling in de stratosfeer. Bovendien kan het ozongat daar voor plaatselijke afkoeling van zo’n 6°C zorgen. Deze afkoeling heeft tot gevolg dat de westelijke winden die rond het continent circuleren (de polaire vortex) worden versterkt en daardoor het ontsnappen van koude lucht nabij de Zuidpool wordt verhinderd.

o wordt de Oost-Antarctische ijskap op lage temperaturen gehouden en zijn de randen van het continent, met name het Antarctisch Schiereiland, onderhevig aan hogere temperaturen, wat de versnelling van het smelten van het ijs bevordert98. Recente modellen suggereren echter dat het “ozongat” de effecten van de polaire vortex versterkt, wat de recente opmars van het zee-ijs nabij de continentale kust verklaart.

Afbeelding van het grootste ozongat
ooit gemeten als gevolg van de
accumulatie van CFK’s (2006).

Antarctische ecozone

Antarctica is een van de acht terrestrische ecozones of biogeografische regio’s. De Zuidelijke Oceaan bevat een aanzienlijke biomassa dankzij de opwelling door sterke zeestromingen van koud water in dit gebied, dat een enorme hoeveelheid voedingsstoffen (voedingszouten) en zuurstof aanvoert. Deze biomassa is des te rijker door de aanwezigheid van de Antarctische convergentie, een echte klimatologische grens tussen de andere oceanen en de Zuidelijke Oceaan met koudere en minder zoute wateren.

De rijkdom van deze mariene biodiversiteit, inclusief de benthische fauna en flora, is tegengesteld aan die op het land, dat wil zeggen aan de kust, die veel armer is of zelfs niet voorkomt binnen de ijskap. In feite staat het klimaat van de Antarctische regio geen dichte vegetatie en een overvloedig dierenleven toe. Vriestemperaturen, slechte bodemkwaliteit, gebrek aan vochtigheid en licht zorgen ervoor dat planten zich niet kunnen ontwikkelen en wilde dieren niet kunnen gedijen. Er zijn geen bomen of struiken en slechts 1% van het continent wordt gekoloniseerd door planten. De meest gunstige gebieden zijn de westelijke kustgebieden, het Antarctisch Schiereiland en de sub-Antarctische eilanden.

Veel soorten of ondersoorten die op Antarctica voorkomen (zelfs endemisch) hebben de soortnaam of ondersoortnaam antarcticus, antarctica of antarcticum gekregen. Deze link verwijst naar een ondubbelzinnig makende pagina.

Zeebodem onder het pakijs bij Explorer's
Cover, New Harbor bij McMurdo Sound.
We observeren verschillende soorten soorten
zoals een Sint-Jakobsschelp, een Antarctische
zee-egel een zeespons , een slangster, een
zeespin

Dieren in het wild

De fauna op Antarctica wordt gekenmerkt door de fauna van het zuidelijke Krijt, waarvan in de 19e en 20e eeuw fossielen van verschillende soorten zijn ontdekt. Aan het begin van het Krijt, in het oosten van Gondwana, toen nog zonder ijskap, werden verschillende soorten geregistreerd, zoals endemische dieren. Er leefden amfibieën en gigantische reptielen (Temnospondyli, Plesiosauroidea), dinosaurussen (Cryolophosaurus, Antarctopelta, Glacialisaurus) of zoogdieren, maar desalniettemin zijn er op Antarctica weinig dinosaurusfossielen ontdekt in vergelijking met andere continenten.
De klimaatverandering van tropisch naar polair lijkt te hebben geleid tot een significante evolutie tot het verdwijnen van vrijwel alle levende soorten.

Er zijn maar weinig ongewervelde landdieren aanwezig op Antarctica. We vinden echter microscopisch kleine mijten zoals Alaskozetes antarcticus maar ook luizen, nematoden, tardigrades, raderdiertjes, krill en springstaarten. Onlangs zijn antediluviaanse ecosystemen, bestaande uit
verschillende soorten bacteriën, levend aangetroffen, gevangen onder gletsjers.

De vliegensoort Belgica antarctica is met een afmeting van slechts 12 mm strikt genomen het grootste landdier op Antarctica. Er zijn 40 soorten vogels voor een totale populatie die wordt geschat op 200 miljoen individuen; de meest vertegenwoordigde zijn sterns, jagers, stormvogels en pinguïns. De sneeuwstormvogel is een van de drie vogelsoorten die uitsluitend op dit continent broeden. Aalscholvers en stormvogels bezoeken de kusten en eilanden dichtbij het vasteland. Aaseters zoals de witte chionis, de reuzenstormvogel of de Hall's stormvogel bevolken tussen de pinguïnkolonies op zoek naar voedsel. Op Antarctica omvat het zeeleven dat wordt bevolkt door 300 vissoorten, ook pinguïns, walvisachtigen zoals de blauwe vinvis of de zuidkaper, de orka , dolfijnen, potvissen, vinpotigen zoals pelsrobben en zuidelijke zeeolifanten, en in diepe wateren merken we de aanwezigheid op van de kolossale inktvis. De keizerspinguïn, waarvan het aantal wordt geschat op 200.000 individuen, is de enige pinguïn die tijdens de zuidelijke winter op Antarctica broedt. Van alle pinguïnsoorten is het degene die het verst naar het zuiden broedt. Samen met de Adéliepinguïn zijn dit de twee soorten waarvan het verspreidingsgebied beperkt is tot het continent. Anderen, zoals de koningspinguïn, de kinbandpinguïn of de ezelspinguïn, broeden niet alleen op Antarctica, maar hun kolonies zijn daar groot en dicht. De goudpinguïn (of pinguïn met dubbele kuif), die veren rond zijn ogen heeft die lijken op lange wenkbrauwen, broedt op het Antarctische Schiereiland en sub-Antarctische eilanden zoals Zuid-Georgië. Hoewel geconcentreerd in de kustgebieden van het continent en de omliggende eilanden, wordt de populatie pinguïns en pinguïns geschat op 20 miljoen paren.

Een gekroonde stern rustend op
een wrak op Enterprise Island.

Een keizerspinguïn in
Adélie Land.

Een zeeluipaard rustend op een
ijsberg

Een Weddell-zeehondenpup
in Adélie Land..

n de 18e en 19e eeuw werd de Antarctische pelsrob vanwege zijn vacht gedecimeerd door jagers uit de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. De krabbeneter is met 15 miljoen exemplaren de meest vertegenwoordigde van de phocids. Ondanks de naam die het draagt en net als onder
andere de Weddell-zeehond, is de belangrijkste voedselbron Antarctisch krill. Dit krill, dat zich verzamelt in scholen van grote omvang (500 km2), is de hoeksteensoort van het ecosysteem van de Zuidelijke Oceaan en vormt een groot deel van het dieet van walvissen, zeeleeuwen en luipaarden, zeehonden, inktvissen en Antarctische vissen , pinguïns, albatrossen en vele andere vogels.

IIn tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn er geen landzoogdieren op het continent. Er zijn dus geen ijsberen of witte beren of kariboes.
Alleen deze laatste, door mensen geïntroduceerd, leven in kleine kuddes op de sub-Antarctische eilanden Zuid-Georgië en Kerguelen. Op dezelfde manier leven de walrus, de narwal of de alken, de enige vertegenwoordiger van het geslacht Alca, alleen op het noordelijk halfrond.

De goedkeuring in 1978 van de Antarctic Conservation Act bracht verschillende beperkingen met zich mee voor menselijke activiteiten op het continent. Zo kan de import van exotische planten of dieren resulteren in strafrechtelijke sancties, evenals de extractie van inheemse soorten.
De overbevissing van krill, een dier dat een grote rol speelt in het Antarctische ecosysteem, brengt regeringen ertoe regelgeving op te stellen voor
de visserij in deze regio's. Een decreet van 12 oktober 2001 verbiedt de introductie van alle niet-inheemse dier- of plantensoorten.

Flora op Antarctica

De enige autotrofen die op het continent aanwezig zijn, zijn in wezen protisten. De Antarctische flora beperkt zich voornamelijk tot mossen, algen, schimmels en levermossen, die in de zomer doorgaans slechts enkele weken groeien.

Antarctica kent ruim 200 soorten korstmossen, 100 soorten mossen en 30 soorten levermossen. Er zijn ook 700 soorten algen, waarvan het merendeel fytoplankton is. In de zomer zijn sneeuwalgen en veelkleurige diatomeeën bijzonder overvloedig aanwezig aan de kusten.
Slechts twee soorten vaatplanten komen oorspronkelijk uit Antarctica: de Antarctische suikerriet
en de Antarctische sagina. Deze flora is vooral aanwezig in het westelijke deel van het continent,
dat over het algemeen warmer en vochtiger is. Sub-Antarctische eilanden zijn ook meer in trek, zoals blijkt uit de aanwezigheid van 26 inheemse plantensoorten in Zuid-Georgië. Er zijn echter bepaalde korstmossen en mossen waargenomen in absoluut extreme biotopen, zoals hun aanwezigheid in de droge valleien van McMurdo in Victoria Land.

Flora gedomineerd door mos op het
Antarctisch Schiereiland.

Ook werd de Antarctische sagina waargenomen tot aan Neny Island, d.w.z. 68° 12′ zuiderbreedte, en de Antarctische stok op de Toevluchtseilanden, d.w.z. 68° 21′ zuiderbreedte. Tenslotte werd mos waargenomen tot op 84° 42′ zuiderbreedte en korstmossen op 86° 09′ zuiderbreedte tot op 2.000 m hoogte.

Antarctische suikerriet

Canche en Antarctische
Sagine.

Op Antarctica zijn
200 soorten korstmodssen

Antarctische Usna
(Usnea antarctica

Sneeuwalgen op het
eiland Galindez

Geologische en paleontologische geschiedenis

Antarctica maakt deel uit van het supercontinent Pangea, dat meer dan 200 miljoen jaar geleden uiteenviel en naar het oosten en het zuiden dreef. 175 Ma geleden was Antarctica een deel van Gondwana, afkomstig uit Pangaea. Deze laatste fragmenten verder en vormden uiteindelijk, ongeveer
25 miljoen jaar geleden Antarctica zoals we dat nu kennen.

Paleozoïcum (540-250 Ma)

Tijdens het Cambrium had Gondwana een gematigd klimaat. West-Antarctica ligt gedeeltelijk op het noordelijk halfrond en tijdens deze periode hopen zich grote hoeveelheden zandsteen, kalksteen en schalie op. Oost-Antarctica ligt op de evenaar, waar de tropische zeebodem wemelt van ongewervelde dieren en trilobieten. Tijdens het Vroeg-Devoon (416 Ma) bevond Gondwana zich op meer zuidelijke breedtegraden, wat resulteerde in een koeler klimaat, hoewel er fossielen van landplanten uit deze tijd zijn ontdekt. Zand en slib werden afgezet in gebieden die tegenwoordig de Ellsworth Mountains, de Horlick Range en de Pensacola Range zijn. De ijstijd begint aan het einde van het Devoon (360 miljoen jaar geleden), wanneer Gondwana zich rond de Zuidpool concentreert en het klimaat afkoelt, wat echter niet leidt tot het verdwijnen van de flora. Tijdens het Perm werd het plantenleven gedomineerd door varens zoals Glossopteris, die in moerassen groeiden. In de loop van de tijd veranderden deze moerassen in steenkoolafzettingen in de Transantarctische Range. Tegen het einde van het Perm leidde de opwarming tot een heet en droog klimaat in een groot deel van Gondwana.

Pangaea vóór continentale drift.

Mesozoïcum (250-65 Ma)

Als gevolg van de aanhoudende opwarming smelt de ijskap zodat een groot deel van Gondwana een woestijn wordt. Zaadvarens koloniseren
Oost-Antarctica en grote hoeveelheden zandsteen en schalie worden op de grond afgezet. Synapsiden komen veel voor op Antarctica tussen het
late Perm en het vroege Trias en omvatten soorten als Lystrosaurus. Tijdens het Jura (206-146 Ma) begon het Antarctisch Schiereiland zich te vormen en kwamen geleidelijk eilanden uit de oceaan tevoorschijn. Bovendien zijn ginkgo's en cycaden er in overvloed. In West-Antarctica
domineren naaldbomen de bossen van het Krijt (145-65 miljoen jaar geleden), hoewel beuken aan het einde van deze periode de overhand
beginnen te krijgen. In het Jura en het Krijt kwamen ammonieten veel voor in de wateren en waren er ook dinosaurussen aanwezig, hoewel er in 2013 slechts vier geslachten bekend waren die specifiek waren voor het continent: Cryolophosaurus, Antarctopelta, Glacialisaurus en Trinisaura.
Het was ook tijdens deze periode dat Gondwana uit elkaar begon te vallen.

Opsplitsing van Gondwana (160-23 Ma)

160 Ma geleden scheidde Afrika zich van Antarctica, gevolgd door het Indiase subcontinent aan het begin van het Krijt (ongeveer 125 Ma). Rond 65 Ma had Antarctica, toen verbonden met Australië, nog steeds een tropisch of zelfs subtropisch klimaat en was het begiftigd met een fauna bestaande uit placentale en buideldieren, reptielen en dinosauriërs, en vogels.

Rond 40 miljoen jaar geleden scheidden Australië en Nieuw-Guinea zich af van Antarctica, zodat de stroming het waarschijnlijk van Australië zou isoleren. Vóór deze periode was de aarde warmer dan vandaag de dag, maar de beweging van het continent naar het zuiden ging gepaard met een afkoeling van de planeet, net zoals de daling van de temperatuur op het continent.

Zo begon daar rond 34 miljoen jaar ijs te verschijnen, terwijl het CO2-niveau bijna 760 ppm135 bedroeg, hoewel het al lager was vergeleken met eerdere niveaus, die toen duizenden ppm bereikten

Mount Erebus, vulkaan op Ross Island

Rond 23 miljoen jaar geleden opende de Drake Passage tussen Antarctica en Zuid-Amerika, waardoor de Antarctische circumpolaire stroming ontstond die uiteindelijk het continent isoleerde. Diverse onderzoeken suggereren dat het CO2-niveau daardoor sneller daalt. Het lijkt erop dat het optreden van de circumpolaire stroom een grotere temperatuurdaling veroorzaakt. IJs begint terrein te winnen en bossen te vervangen. Sinds ongeveer 15 miljoen jaar geleden is dit laatste grotendeels bedekt met ijs, terwijl de ijskap rond 6 miljoen jaar geleden zijn huidige omvang bereikte.

Huidige geologie van Antarctica

De geologische studie van Antarctica wordt belemmerd door de vrijwel volledige bedekking van het continent door een dikke laag ijs. Nieuwe technieken zoals teledetectie, gronddoordringende radar en ruimtebeeldvorming beginnen informatie te verschaffen over de grond onder het ijs.

Afbeelding-1

Afbeelding-2

Afbeelding-3

1: De Kaloyan Nunatak en Shabla Knoll tussen het Tangra-gebergte op Livingston Island.

2: Subglaciale topografie en bathymetrie van Antarctica

3: Topografische kaart van Antarctica na het verwijderen van de ijskap en rekening houdend met zowel het isostatisch herstel als de stijging van
de zeespiegel. Deze kaart suggereert dus dat Antarctica 35 miljoen jaar geleden zo bevroren kan zijn geweest, toen de aarde warm genoeg was
om grootschalige schaalvergroting te voorkomen. ijsvorming op Antarctica.

Geologisch gezien lijkt West-Antarctica sterk op het Andesgebergte in Zuid-Amerika. Het Antarctisch Schiereiland werd gevormd door de opheffing en metamorfose van sediment op de zeebodem tussen het einde van het Paleozoïcum en het begin van het Mesozoïcum. Deze sedimentaire opstijging ging gepaard met het binnendringen van magmatische rotsen en vulkanisme. De meest voorkomende rotsen in West-Antarctica zijn andesiet en ryoliet, vulkanische rotsen gevormd tijdens het Jura. Er zijn sporen van vulkanische activiteit, zelfs nadat de ijskap is gevormd, op Marie Byrd Land en Alexander I Island. Het enige gebied dat verschillen vertoont met de rest van West-Antarctica is de regio Ellsworth Mountains, waar de stratigrafie meer overeenkomt met het oostelijke deel van het continent.

Oost-Antarctica, daterend uit het Precambrium en enkele gesteenten die meer dan 3 miljard jaar geleden zijn gevormd, is geologisch gevarieerd.
Het wordt gevormd door een platform dat bestaat uit metamorfe en magmatische gesteenten die de basis vormen van het continentale schild. Bovenop deze basis bevinden zich verschillende rotsen uit latere perioden, zoals zandsteen, kalksteen, steenkool en schalie, die tijdens het Devoon en het Jura werden afgezet om de Transantarctische Range te vormen. In kustgebieden zoals de Shackleton Range en Victoria Land hebben zich breuken gevormd

De belangrijkste bekende minerale hulpbron op het continent is steenkool. Het werd voor het eerst gevonden nabij de Beardmore-gletsjer. Er is ook steenkool van lage kwaliteit in veel regio's van het Transantarctische Gebergte. Bovendien bevat Mount Prince-Charles aanzienlijke hoeveelheden ijzererts. De meest waardevolle hulpbronnen van Antarctica, olie en aardgas, werden in 1973 offshore gevonden in de Ross Zee. De exploitatie van alle minerale hulpbronnen is tot 2048 op Antarctica verboden volgens het Protocol van Madrid.

Menselijke activiteiten

Bevolking

Antarctica heeft geen permanente inwoners, maar een aantal regeringen heeft permanente teams in de verschillende onderzoeksstations op het continent. Het aantal mensen dat het wetenschappelijk onderzoek en ander werk op het vasteland en de nabijgelegen eilanden beheert en ondersteunt, varieert van ongeveer 1.000 mensen in de winter tot ongeveer 5.000 in de zomer. Veel van deze stations zijn het hele jaar door bemand, maar de meerderheid van de werknemers die de winter op Antarctica doorbrengen, komt uit hun thuisland voor missies van een jaar. Een orthodoxe kerk, die in 2004 werd geopend op het Russische station Bellingshausen, wordt ook bewoond door een of twee priesters die elkaar elk jaar afwisselen.

Engelse en Amerikaanse zeehondenjagers waren de eerste semi-permanente bewoners van de regio's nabij Antarctica, vooral de gebieden ten zuiden van de Antarctische Convergentie die zij vanaf 1786 gebruikten om een jaar of langer in Zuid-Georgië door te brengen. Tijdens het tijdperk van de walvisjacht, dat duurde tot 1966, varieerde de bevolking van dit eiland van ruim 1.000 inwoners in de zomer tot ongeveer 200 in de winter.

Twee onderzoekers bestuderen plankton
door microscopen.

De walvisjagers waren voornamelijk Noors, maar ook Brits en Japans. De belangrijkste walvisstations waren Whalers Bay op Deception Island, Grytviken, Leith Harbour, King Edward Point, Stromness, Husvik, Prince Olav Harbour, Ocean Harbor en Godthul. Chiefs en hogere officieren van walvisstations woonden daar vaak met hun gezinnen. Bijvoorbeeld de oprichter van Grytviken, kapitein Carl Anton Larsen, een beroemde Noorse jager en ontdekkingsreiziger die in 1910 met zijn gezin het Britse staatsburgerschap verwierf.

Het eerste kind dat ten zuiden van de Antarctische convergentie werd geboren, was een Noorse vrouw genaamd Solveig Gunbjørg Jacobsen, die op 8 oktober 1913 in Grytviken werd geboren en wier geboorte werd verklaard door de vertegenwoordiger van de Engelse rechterlijke macht in Zuid-Georgië. Ze is een van de dochters van Fridthjof Jacobsen, de adjunct-directeur van het walvisstation, en Klara Olette Jacobsen. De heer Jacobsen arriveerde in 1904 op het eiland om directeur van Grytviken te worden; een functie die hij bekleedde van 1914 tot 1921.

Emilio Marcos Palma is de eerste persoon geboren ten zuiden van de 60e breedtegraad ten zuiden de grens van het continent volgens het Antarctisch Verdrag, en ook de eerstgeborene op het genoemde continent, in 1978 op de Esperanza-basis op het puntje van het schiereiland Antarctica.
Zijn ouders en zeven andere families werden door de Argentijnse regering naar dit gebied gestuurd, die wilde bepalen of een gezinsleven daar
mogelijk was.Op verschillende bases wonen nu gezinnen met kinderen die nabijgelegen scholen bezoeken. Tot 2009 werden elf kinderen geboren op Antarctica (ten zuiden van de 60e breedtegraad zuid): acht op de Argentijnse Antarctische basis Esperanza en drie op de Chileense presidente Eduardo Frei Montalva-basis

Economie

Hoewel steenkool, koolwaterstoffen, ijzererts, platina, koper, chroom, nikkel, goud en andere mineralen op Antarctica zijn ontdekt, zijn ze niet in voldoende hoeveelheden aanwezig om een winstgevende exploitatie mogelijk te maken. Het Protocol van Madrid uit 1991 beperkt ook elke mogelijke activiteit die verband houdt met natuurlijke hulpbronnen. In 1998 resulteerde een overeenkomst in een verbod, voor onbepaalde tijd,
op de exploitatie van de minerale hulpbronnen van Antarctica. Deze consensus, die in 2048 opnieuw zal worden onderzocht, beperkt de
ontwikkeling en economische exploitatie van het continent verder. De belangrijkste economische activiteit is gebaseerd op de visserij en de verkoop van vis. In de periode 2000-2001 bedroeg de hoeveelheid gevangen vis op Antarctica 112.934 ton.

In mindere mate bestaan toeristische expedities al sinds 1957 en worden ze theoretisch
gereguleerd door het Protocol van Madrid. In werkelijkheid worden ze gereguleerd door de International Association of Antarctic Tour Operators (IAATO). Niet alle toerismegerelateerde schepen zijn lid van de IAATO, maar leden van deze vereniging zijn verantwoordelijk voor 95% van de toeristische activiteit op het continent.

Bij de reizen, die meestal worden uitgevoerd op kleine of middelgrote schepen, wordt de voorkeur gegeven aan typische locaties waar de karakteristieke fauna en flora van het continent gemakkelijk toegankelijk zijn, dat wil zeggen de kustgebieden van de zuidelijke Shetlandeilanden en het Antarctisch Schiereiland. In 1990 verwelkomde het continent 3.000 toeristen. Sinds 2004 hebben jaarlijks ongeveer 27.000 toeristen bijna allemaal afkomstig van cruiseschepen Antarctica bezocht, een stijging van 500% in tien jaar. Dit aantal bereikte 37.506 tijdens de Australische zomer van 2006-2007. Het aantal steeg tot 73.991 in 2019.

De laatste tijd zijn de mogelijke schadelijke effecten van de toestroom van bezoekers op het milieu en het ecosysteem een onderwerp van zorg. Verschillende milieuactivisten en wetenschappers riepen op tot strengere regelgeving voor schepen en de invoering van een toeristenquotum.

Een groep toeristen arriveert op Cuverville
Island, midden in een kolonie Ezelspinguïns

De eerste reactie van de ondertekenaars van het Antarctisch Verdrag was om, via hun commissie voor milieubescherming en hun samenwerking
met de IAATO, enerzijds richtlijnen in te voeren betreffende de organisatie van toeristische ontschepingen op de bezochte locaties, en anderzijds de verbod of beperking van de toegang tot de sites die het hoogste aantal bezoeken ontvingen. Toeristische vluchten werden uitgevoerd door Australië en Nieuw-Zeeland tot de crash van Air New Zealand-vlucht 901 op Mount Erebus, waarbij in 1979 alle 257 passagiers omkwamen. Qantas hervatte de commerciële vluchten van Australië naar Antarctica halverwege de jaren negentig, er waren ongeveer 3.000 luchttoeristen per jaar.

Transport op Antarctica.

Het transport op Antarctica is verbeterd door menselijke technologieën. De geïsoleerde en afgelegen gebieden die door de eerste ontdekkingsreizigers werden doorkruist, zijn tegenwoordig getransformeerd in regio's die beter toegankelijk zijn voor vervoer over land, maar vooral voor lucht- en zeevervoer, geschikter en sneller, vooral door gebruik te maken van ijsbrekers schepen. Het gebruik van sledehonden is nu verboden omdat de honden een exotische soort zijn op Antarctica en vanwege hun status als toproofdieren een bedreiging vormen voor de plaatselijke fauna.

Onderzoek

Elk jaar voeren wetenschappers uit 27 verschillende landen experimenten uit op Antarctica die nergens anders ter wereld kunnen worden uitgevoerd. In de zomer werken ruim 4.000 wetenschappers in zo’n vijftig onderzoeksstations. Dit aantal daalt tot ongeveer 1.000 in de winter. Sommige staten hebben daar zelfs een permanente of semi-permanente menselijke aanwezigheid.

Onderzoekers op Antarctica kunnen biologen, geologen, oceanografen, natuurkundigen, astronomen, glaciologen en meteorologen zijn. Geologen bestuderen platentektoniek, meteorieten uit de ruimte en sporen van het uiteenvallen van het supercontinent Gondwana. Glaciologen werken aan de geschiedenis
en dynamiek van ijsbergen, seizoenssneeuw, gletsjers en de ijskap.

Biologen zijn, naast het bestuderen van fauna en flora, geïnteresseerd in hoe barre temperaturen en de aanwezigheid van mensen inwerken op de aanpassings- en overlevingstechnieken van een groot aantal organismen. Artsen hebben ontdekkingen gedaan over de verspreiding van virussen en de reactie van het lichaam op extreme temperaturen. Astrofysici bestuderen de hemel en de kosmische microgolfachtergrond op het station Amundsen-Scott. Veel astronomische waarnemingen zijn van betere kwaliteit wanneer ze worden uitgevoerd op het Antarctische grondgebied in plaats van elders op de aardbol, omdat de grote hoogte een ijlere atmosfeer biedt.

Bovendien minimaliseren lage temperaturen de hoeveelheid waterdamp in de atmosfeer, en het gebrek aan lichtvervuiling zorgt voor een duidelijker zicht op de ruimte dan waar dan ook op aarde. Antarctisch
ijs dient als beschermings- en detectiemedium voor de grootste neutrinotelescoop ter wereld, de IceCube, die 2 kilometer onder het station Amundsen-Scott is gebouwd.

ANSMET-onderzoekers ontdekten een
meteoriet tijdens de zomer van 2001.

Sinds de jaren zeventig is de ozonlaag in de atmosfeer boven Antarctica een belangrijk punt geweest in verschillende onderzoeken die op het continent zijn uitgevoerd. In 1985 ontdekten drie Britse wetenschappers die werkten aan gegevens die ze hadden verzameld op de Brunt Ice Shelf, nabij de Antarctische basis van Halley, het bestaan van een gat in deze laag. In 1998 toonden NASA-satellietgegevens aan dat het ozongat groter was dan ooit, met een oppervlakte van 27 miljoen km2. Uiteindelijk werd aangetoond dat de vernietiging van ozon werd veroorzaakt door door mensen uitgestoten chloorfluorkoolwaterstoffen. Met het verbod op CFK's in het Montreal Protocol uit 1989 wordt geschat dat het ozongat binnen de komende vijftig jaar zal worden gedicht.

ARENA (Antarctic Research, a European Network for Astrophysics), is een Europees astrofysica-onderzoeksprogramma gevestigd op Antarctica.
Met de steun van het CNRS wat Frankrijk betreft, en van elk nationaal onderzoeksorgaan van de Europese lidstaten, wordt het onderzoek voornamelijk uitgevoerd op de Concordia-basis op Antarctica.

Het smelten van het ijs van Groenland en Antarctica in de huidige eeuw slechts bijdragen aan de stijging van respectievelijk 28% en 12% zeeniveaus. Het zouden eerder de kleinere gletsjers zijn, die, nu ze in een versneld tempo smelten, momenteel bijdragen aan een overschot aan water van 417 miljard kubieke meter per jaar, en naar verwachting tot het einde van de eeuw de grootste bijdrage zullen blijven leveren. Dan is de zeespiegel 10 tot 25 cm gestegen.

Wetenschappelijke grondslagen

Antarctische bases of stations zijn de strategische en logistieke centra van internationaal wetenschappelijk onderzoek. Binnen deze infrastructuren bestaan laboratoria, woonruimtes (keuken, slaapkamers, medische ruimte, enz.) en technische ruimtes (generator, werkplaatsen, opslagruimte, enz.) naast elkaar. Om redenen van toegankelijkheid bevinden ze zich voornamelijk op de Zuidelijke Shetlandeilanden, het Antarctische Schiereiland en de kustgebieden van het continent. Alleen de permanente bases Amundsen-Scott (Verenigde Staten), Concordia (Frankrijk-Italië), Vostok (Rusland) en de zomerbases Dôme Fuji (Japan), Kunlun (China), Kohnen (Duitsland) waar de boringen van het EPICA-project plaatsvinden gelegen, en Prinses Elisabeth (België), zijn geïnstalleerd op de ijskap.

Deze bases worden bevoorraad door vliegtuigen die speciaal zijn uitgerust om op bevroren start-
en landingsbanen te landen, of door boten tijdens de Australische zomer, wanneer de terugtrekking of vermindering van de dikte van het pakijs het mogelijk maakt dat schepen dicht genoeg bij de kust komen en aanmeren dankzij ijspieren zoals de één gebruikt op de McMurdo Antarctische basis. Deze Amerikaanse basis biedt plaats aan ruim 1.000 wetenschappers, bezoekers en toeristen.
De Dumont d'Urville-basis, gebouwd in 1956, is de enige in Frankrijk. Een echte universiteitscampus, een vijftigtal gebouwen verspreid over 5.000 m2 worden tijdens de zuidelijke winter door
30 personen bewoond.

Het Amundsen-Scott-station gelegen op de
geografische zuidpool..

Voor sanitair water wordt een zeewaterdestilleerder gebruikt en het afval wordt ter plaatse behandeld of teruggebracht naar buiten het continent.
Het is het poolschip L'Astrolabe dat voor de rotaties zorgt. Op het Amerikaanse station Admundsen-Scott is een laboratorium voor hydrocultuurcultuur geïnstalleerd. Jonge bomen, klimplanten, bladgroenten (sla, kool, etc.) maar ook meloenen en watermeloenen groeien er
verlicht door natriumdamplampen.

Meteorieten

Meteorieten, die in grote hoeveelheden beschikbaar zijn op het Antarctische continent, vormen een belangrijk onderdeel van de studie van materialen die gevormd zijn in de vroege conceptie van het zonnestelsel. Hoogstwaarschijnlijk zijn ze afkomstig van asteroïden, maar sommige worden verondersteld afkomstig te zijn van grotere planeten. De eerste meteorieten werden ontdekt in 1912. In 1969 ontdekte een Japanse expeditie er negen, waarvan het merendeel de afgelopen miljoen jaar op de Antarctische ijskap was gevallen.

Tegenwoordig worden er met name wetenschappelijke expedities voor het onderzoek en de verzameling van deze hemellichamen uitgezonden als onderdeel van het ANSMET-programma.
De bewegingen van de ijskap hebben de neiging meteorieten bij elkaar te brengen, bijvoorbeeld op bergketens. Onder invloed van erosie worden de meteorieten die eeuwenlang door de opeenhoping van sneeuwval bedekt zijn, vervolgens naar de oppervlakte gedragen. Vergeleken met andere meteorieten die in meer gematigde streken van de wereld zijn verzameld, zijn de meteorieten
die op Antarctica zijn gevallen beter bewaard gebleven.

ALH 84001, een meteoriet van Mars die op
Antarctica viel.

Het grote aantal verzamelde meteorieten stelt ons in staat hun diversiteit in het zonnestelsel en hun verband met asteroïden en kometen beter te begrijpen. Er zijn daar nieuwe soorten meteorieten en zeldzame meteorieten ontdekt. Sommigen van hen werden na botsingen van de maan en waarschijnlijk zelfs van Mars weggeslingerd. Deze exemplaren, en in het bijzonder ALH 84001, ontdekt door een expeditie van het ANSMET-programma, staan centraal in de controverse over het mogelijke bestaan van microbieel leven op Mars. Omdat meteorieten kosmische straling absorberen en opnieuw de ruimte in sturen, kan de tijd sinds hun botsing met de aarde worden geschat aan de hand van laboratoriumstudies.
De tijd die is verstreken sinds de val of de duur van het verblijf van een meteoriet op aarde vormen nog steeds informatie die nuttig kan zijn voor milieustudies van de Antarctische ijskap.

In 2006 gebruikte een team van onderzoekers van de Ohio State University zwaartekrachtmetingen van NASA's GRACE-satellieten om de Wilkes Earth-krater met een diameter van 480 kilometer te ontdekken die waarschijnlijk ongeveer 250 miljoen jaar geleden werd gevormd.

Vulkanologie

Het continent heeft actieve vulkanen die zich in het westelijk deel bevinden, in de Rosszee, langs het Antarctisch Schiereiland, op bepaalde sub-Antarctische eilanden zoals Deception Island en tenslotte observeren we de aanwezigheid van onderwatervulkanen. Aan de voet van de berg Erebus, de meest zuidelijke actieve vulkaan ter wereld, bevindt zich MEVO (Mount Erebus Volcano Observatory), een vulkanologisch observatorium binnen
de geofysische onderzoeksbasis, Lower Erebus Hut. Onderzoekers beschikken over satellietgegevens die met name worden geleverd door de beeldspectrometer met gemiddelde resolutie, MODIS, aan boord van de Terra- en Aqua-satellieten van het NASA-programma, het Earth Observing System (EOS) of ook door de hoge resolutiebeelden van de Antarctische kartering missie uitgevoerd door RADARSAT.

In januari 2008 maakten wetenschappers van de British Antarctic Survey (BAS), op basis van radarbeelden gemaakt tijdens een luchtonderzoek, bekend dat 2200 jaar geleden een vulkaan uitbarstte onder de Antarctische ijskap. . Dit is de grootste uitbarsting op Antarctica in de afgelopen 10.000 jaar: vulkanische as werd gevonden op het ijsoppervlak van de Hudson Range nabij de Pin Island-gletsjer.

Territoriale claims op Antarctica en het Antarctisch Verdrag

Het Antarctische continent, de laatste terra nullius op aarde, is onderworpen aan een wettelijk regime dat is gedefinieerd door het Antarctisch Verdrag van 1959 en heeft daarom geen regering; het is een territoriumneutraal. Vanwege de territoriale nabijheid, het auteurschap van hun ontdekking, hun bezetting of
door geostrategisch of economisch belang (met het oog op de waarschijnlijke natuurlijke hulpbronnen die zich in de ondergrond ervan bevinden en de visserij- en jachtrechten), hebben staten delen van het continent opgeëist, gematerialiseerd, voor de voor het grootste deel, in een soort plakjes, beginnend vanaf de Zuidpool, tot aan de Zuidelijke Oceaan, en waarvan de randen meridianen zijn. Hoewel sommige van deze landen de geldigheid van hun beweringen wederzijds hebben erkend, worden deze over het algemeen niet universeel aanvaard. In bepaalde gevallen wordt dezelfde sector door meerdere staten opgeëist. Het Antarctisch Schiereiland wordt dus geclaimd door Argentinië, Chili en het Verenigd Koninkrijk. Het verdrag biedt echter een internationaal juridisch kader voor wetenschappelijke expedities.

Het verdrag kent geen tijdslimiet en kan bij stilzwijgende overeenkomst worden verlengd.
Vandaag hebben 49 staten hun handtekening geparafeerd, waarvan er 28 stemrecht hebben. Twee moratoria versterken de bescherming van het continent: de conventie voor de bescherming van zeehonden (1972) en die voor het behoud van de mariene flora en fauna (1978). Ten slotte bepaalt het Protocol van Madrid opgesteld in 1991, dat betrekking heeft op de bescherming van het milieu en dat al vijftig jaar onverbiddelijk is: alleen vreedzame activiteiten zijn toegestaan op Antarctica en elke activiteit die verband houdt met minerale hulpbronnen, anders dan wetenschappelijk onderzoek, is verboden. Hij bestempelt Antarctica als een natuurreservaat gewijd aan vrede en wetenschap.

Officiële vlag van het Antarctisch
Verdrag aangenomen in 2002
en alleen van toepassing op
gebieden ten zuiden van de
60e breedtegraad

Dit protocol, dat op 14 januari 1998 in werking treedt na de nederlegging van akten van ratificatie, aanvaarding, goedkeuring of toetreding door de Staten, verbiedt met name elke mijnbouwactiviteit gedurende vijftig jaar. Stilzwijgend hernieuwbaar verbod, dat alleen kan worden opgeheven met unanieme instemming van de partijen. Uniek in de geschiedenis van het internationaal recht: het bestuurssysteem dat door het verdrag werd ingesteld, wordt door de meeste juristen erkend als het meest innovatieve van de 20e eeuw.

In 1983 begonnen de ondertekenaars van het Antarctisch Verdrag onderhandelingen om de mijnbouw op het continent te reguleren, terwijl dit en ook andere punten (toerisme, visserij en jacht, onderzeese navigatie, milieubescherming) in 1959 niet waren voorzien. deze richtlijn van Nieuw-Zeeland onder de naam “Conventie van Wellington” was dat niet het geval succesvol. Een publieke drukcampagne gericht op het voorkomen van elke exploitatie van mineralen op Antarctica werd vervolgens in de jaren tachtig uitgevoerd door een coalitie van internationale organisaties en in het bijzonder door Greenpeace182, die zijn eigen basis, de World Park Base, vestigde in de regio van de Ross Sea en leidt jaarlijkse expedities om de impact van de mens op het milieu te meten. In 1988 werd het Verdrag voor de Regulering van de Activiteiten op het gebied van de Antarctische Minerale Hulpbronnen aangenomen. Een paar jaar later weigerden Australië en Frankrijk echter het verdrag te ondertekenen, waardoor het in onbruik raakte. Deze laatste stellen in plaats daarvan voor dat er onderhandeld wordt over alomvattende milieubeschermingsregels voor Antarctica. Gesteund door andere landen werd vervolgens onderhandeld over het Protocol bij het Antarctisch Verdrag betreffende de bescherming van het milieu op Antarctica, of het Protocol van Madrid, dat op 14 januari 1998 in werking trad: het verbood alle mijnbouw op Antarctica, waarbij het continent werd aangeduid als een “natuurreservaat gewijd aan vrede en wetenschap”. Volgens het verdrag zijn “alleen vreedzame activiteiten toegestaan.” Geen militaire of kernmacht, vrijheid van wetenschappelijk onderzoek en internationale samenwerking.

Territoriale soevereiniteitsclaims

Zeven staten hebben territoriale aanspraken op Antarctica. Alleen de Marie Byrd Land-sector is niet geclaimd, met uitzondering van Peter I Island:

De gebieden die door Argentinië, Groot-Brittannië en Chili worden opgeëist, overlappen elkaar en hebben diplomatieke spanningen en zelfs schermutselingen veroorzaakt. De gebieden die door Australië en Nieuw-Zeeland worden geclaimd, waren gebieden van het Britse Rijk voordat deze twee landen onafhankelijk werden. Australië claimt het grootste gebied. Australië, Nieuw-Zeeland, Frankrijk, Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk erkennen wederzijds de geldigheid van hun claims.

Deze territoriale claims kunnen in grafische vorm worden geïnterpreteerd

Argentinië:

Australië:

Chili:

Frankrijk:

Nieuw-Zeeland:

Noorwegen:

Engeland:

Landen die geïnteresseerd zijn in een mogelijke territoriale verdeling

Deze groep landen, die het Antarctisch Verdrag hebben ondertekend, zijn geïnteresseerd in het Antarctisch grondgebied, maar zijn niet bevoegd hun claims te doen gelden zolang de bepalingen van het verdrag van kracht zijn.

- Brazilië heeft een “belangengebied” aangewezen, wat momenteel geen claim is.

- Peru behield zich formeel het recht voor om aanspraak te maken op het grondgebied.

- Rusland behield zich het recht voor om “door de Russen ontdekte gebieden” op te eisen die met het hele continent konden overeenkomen.

-Zuid-Afrika behield zich formeel het recht voor om aanspraak te maken op het grondgebied

-Spanje behield zich formeel het recht voor om aanspraak te maken op het grondgebied

- De Verenigde Staten behielden zich formeel het recht voor om aanspraak te maken op het grondgebied

Bronnen: Wikipedia-nl, Wikipedia-fr, Wikipedia-en

Categorieën: Klimaat en klimaatverandering I Weer en klimaat A tot Z