De geschiedenis van de Windvaan

De geschiedenis van de windvaan

De geschiedenis van windwijzers begon in het oude Mesopotamië. De oudste van het record verscheen ongeveer 4000 jaar geleden in de literatuur. Een windvaan werd genoemd in een Akkadische fabel, geschreven tussen 1800 en 1600 voor Christus. De passage luidt: "Ze kijken naar de windvaan voor de richting van de wind."

In de buurt keken oude Egyptenaren ook naar de windrichting. Oude afbeeldingen van de tempel van Luxor (inzet) tonen hoge palen met lange stoffen slingers die op de gevel zijn gemonteerd. De bouw van de tempel begon onder Amenhotep III, in ongeveer 1400 voor Christus.
De Egyptische Abydos-tempel van Seti I heeft een basisreliëf met soldaten met spandoeken die in de wind waaien om boogschutters de windrichting te laten zien.

Kunst met de vuurtoren op het eiland Pharos in Alexandrië c. 260 v. Chr. (inzet) toont twee lange wimpels voor het aangeven van de windrichting aan naderende zeelieden. Rond dezelfde tijd in de Chinese geschiedenis verschenen ook op paal gemonteerde streamers.

Luxor tempel - Bron: Mark Milmore

De vuurtoren van Alexandria Bron: Amazon

De beroemdste windwijzer uit de oude geschiedenis is een Triton-figuur (inzet) in het oude Griekenland. Het valt op door de oude tekst die bestaat
en het in detail beschrijft. De afbeeldingen die we vandaag van deze windvaan zien, geven interpretaties ervan weer, maar niemand weet precies hoe de windwijzer eruit zag. De oude Triton-figuur is eeuwenlang verloren gegaan, maar het gebouw waar het boven werd gedraaid, staat nog steeds en staat bekend als de Tower of the Winds.

De marmeren toren is een Horologium (uurrecorder) gebouwd in ongeveer 48 voor Christus. door Andronicus van Cyrrhus bij de Akropolis in Athene. Het is achthoekig waarbij elke wand is uitgelijnd met de acht belangrijkste windrichtingen. Aan elk van de zijkanten was in reliëf een figuur gebeeldhouwd die een van de acht windgoden voorstelt. Deze dienden als richtingaanwijzers voor de windwijzer die boven het marmeren dak draaide. Triton wordt beschouwd als de eerste "weer" vaan vanwege de aanwezigheid van het kompas.

De Romein, Vitruvius, registreerde de vaan voor het eerst in ongeveer 25 voor Christus. Vitruvius' verhandeling De Architectura, het enige boek over architectuur dat de oudheid heeft overleefd, bevat een beschrijving van de windwijzer. ”Aan de zijkanten van de achthoek maakte hij (Andronicus) reliëfs die de wind voorstellen, elk met het gezicht naar het punt van waaruit het waait; en bovenop de toren plaatste hij een kegelvormig stuk marmer en daarop een bronzen Triton met een staaf uitgestrekt in zijn rechterhand. Het was zo gekunsteld om met de wind mee te gaan, altijd stoppend om de wind onder ogen te zien en zijn stok als een aanwijzer recht boven de afbeelding van de wind die waaide te houden.”

Windwijzers werden aan het begin van het eerste millennium overal in Rome gebruikt op de daken van rijke villa's. M. Terentius Varro, 'meest geleerde van de Romeinen', had op zijn boerderij een vaan die binnenshuis kon worden afgelezen door middel van een aangesloten kompaswijzer. Eeuwen later gebruikte Thomas Jefferson, een gerenommeerd classicus, hetzelfde idee voor zijn huis in Monticello.

Toren van de winden - Bron: Classic Scroll

Toren van de winden - Bron: Media Storehouse

Windwijzers in de middeleeuwen

In de zevende tot de negende eeuw ontwikkelden zich in Europa twee verschillende soorten wieken; het kwadrant in Scandinavië en de weerhaan in de rest van Europa. Zeevarende Vikingstrijders gebruikten een metalen banier als windvaan.

Ze versierden hun hoge masten met rijk vergulde, kwadrantvormige wieken, die, in tegenstelling tot die op het land, niet de ware richting van de
wind gaven; ze gaven eenvoudig een combinatie van de richting van het schip en de wind aan. Het was deze combinatie die de Viking-zeevaarders hielp bij het afleiden van de ware windrichting en hen de moed gaf om zo ver mogelijk te wagen

Waarschijnlijk is de oudste documentatie hiervan te vinden op de fotosteen van Stenkyra op het eiland Gotland in de Oostzee. De afbeelding uit 725 na Christus toont een windvaan bovenaan de mast van een langschip. Dit type vaan vond zijn weg van schepen naar de torens van Scandinavische kerken in de tiende en elfde eeuw. Sommige zijn nog steeds te zien in Noorwegen en Zweden.

Vogelmotieven zijn het oudst bekende ontwerp dat wordt gebruikt als windvaanwijzers. Zoals eerder vermeld, werd de Akkadische vin in 2000 voor Christus als een vogel beschreven. en dan hebben we een Chinese vogelvaan genoemd in ongeveer 101 v.Chr. Het is niet bekend of de "vogel" in elk geval een haan was, maar het is heel goed mogelijk vanwege het belang van hanen in elke cultuur. Het zou het feit versterken dat hanen in de geschiedenis het meest populaire schoepmotief zijn geweest.

De eerste vermelding van een haanfiguur op het dak is afkomstig uit het mausoleum van de Flavier in Noord-Afrikaans Cilium in ongeveer 200 na Christus, maar de oudste nog bestaande haanvaan is de ‘Haan van Ramperto’ van Brescia, Italië rond 820 A.D. Er wordt aangenomen dat de paus rond deze tijd verordende dat elke katholieke kerk een haan zou dragen als herinnering aan Petrus 'verraad aan Christus: "deze nacht, voordat de haan kraait, zul je me driemaal verloochenen." (Mattheüs 26:34). De Engelse schrijver Albert Needham was de eerste die over deze bewering schreef, maar het bewijs van het pauselijke decreet is nooit gevonden. Er zijn twee artefacten uit de 11e eeuw die ook hanen uitbeelden.

Er is een 11e-eeuwse tekening in de bibliotheek in Rouen, Frankrijk en het Tapijt van Bayeux (inzet) in Engeland bevat een afbeelding van het opheffen van een weerhaan. Dit wandtapijt is gemaakt na de slag bij Hastings in 1066 en toont vele episodes uit het leven van Willem de Veroveraar. De Engelsen waren de eersten die de term Weathercock bedachten, wat door de wind geblazen haan betekent. Hanen worden om verschillende redenen als vaan gebruikt, de minste daarvan is het feit dat de staart als een perfecte windvanger fungeert. De haan, die vanwege zijn verhoogde ligging de eerste is die de zonnestralen opvangt. Hij is de verkondiger van de dag, een symbool van waakzaamheid en het afweren van het kwaad, een symbool van opstanding en de belofte van de terugkeer van Christus op de dag des oordeels. Het vertegenwoordigt ook de overwinning van
het licht op de duisternis, en het roept ons op tot het ochtendgebed.

(Links) De haan van Ramperto - (Rechts) Tapijt van Bayeux

Medieval-Banner-Weervaan

Viking kwadrant weervaan

Terwijl de Noormannen door Engeland en Ierland trokken, plantten ze de zaden van hun eigen cultuur. Hieruit begon zich in de 12e eeuw heraldiek te vormen. In een wereld van moedige ridders en koninklijke schenkingen was iemands wapen opgesierd op een vlag of wimpel het teken van eer en adel. Het voeren van zo'n vlag was zo belangrijk dat er een koninklijke vergunning voor nodig was. Ridders trokken ten strijde met hun heraldische wimpels, en na een overwinning kreeg hun kapitein het recht om met zijn wapen hoog boven de torens van het veroverde kasteel te vliegen.
Door heel middeleeuws Europa vlogen de bevoorrechten trots met hun wapen.

In Frankrijk was er een duidelijk onderscheid tussen de wimpel (pennon) en de bannerette (banniere). Wimpels werden bewaard voor ridders en edellieden met vierkante spandoeken voor de aristocraten en heren. Dit systeem hield stand tot 1659, toen het parlement in Grenoble de regel herriep en iedereen toestond een windwijzer op te heffen. Deze stoffen en leren vlaggen en wimpels gingen niet mee in de open elementen en
zouden uiteindelijk afbreken, dus werden ijzeren banieren gesmeed om ze te vervangen. De onderwerpen en stijlen van windwijzers bleven
in de middeleeuwen vrijwel ongewijzigd. Emblematische bannerettes zijn nog steeds een populaire keuze voor een windwijzer

In de eeuwen na de middeleeuwen verspreidden windwijzers van allerlei ontwerpen zich over heel Europa. Terwijl de geschiedenis van Amerikaanse windwijzers begint in de jaren 1600, zijn er windwijzers in Europa die al in de jaren 1300 dateren. Concentraties van deze oude windwijzers zijn nog steeds in gebruik in heel Groot-Brittannië. Het boek ‘English Weathervanes, Their Stories and Legends from Medieval Times to Modern Times’ van Albert Needham, gepubliceerd in 1953, is een verbazingwekkend verslag van verschillende oude windwijzers.

Windwijzers in Amerika

IMet de vestiging van de nieuwe wereld brachten immigranten windwijzers mee uit hun land van herkomst. De oudste nog bestaande Weathervane
in Amerika werd hier in 1656 door kolonisten uit Nederland gebracht voor hun kerk in Albany, New York (inzet). De windwijzer stond eeuwenlang bovenop de spitsen van het dak van de vele incarnaties van het gebouw. Tegenwoordig zit er een replica op zijn plaats, terwijl het origineel is teruggetrokken in de archieven van de kerk.

Oudste weerhaan 1656

Dove of Peace

Shem Drowne windvaan

Ongeveer een eeuw later begonnen de Amerikanen hun eigen windwijzers te maken. Amerika's eerste gedocumenteerde windwijzer-maker was de ervaren blikslager uit Boston, Shem Drowne. In 1716 creëerde hij een grote Indiase boogschutter van koper en gaf hem glazen ogen (inzet).
De windwijzer stond op het provinciehuis in Boston tot 1876 toen het eigendom werd van de Massachusetts Historical Society; het blijft vandaag in hun collectie. In 1721 maakte Drowne een koperen haan, ook met glazen ogen, voor de New Brick Church in Boston (inzet)

In 1873 migreerde het naar de First Church in Cambridge, Massachusetts, waar het nog steeds woont. De originele zwaluwstaart-windwijzer gemaakt door Drowne in 1740 staat nog steeds op de torenspits van Boston's Old North Church (inzet), waar in 1775 twee lantaarns werden opgehangen om aan Paul Revere te signaleren dat de Britten zouden komen. Twee jaar later, in 1742, maakte Drowne zijn beroemdste windwijzer, een sprinkhaan (inzet), voor Faneuil Hall in Boston; de sprinkhaan is zijn meesterwerk. Het is 52 ”lang, weegt 38 pond, is van koper gehamerd met een bladgoud, heeft glazen deurknoppen voor de ogen en een tijdcapsule in zijn buik met berichten van mensen die er door de eeuwen heen aan hebben gewerkt, te beginnen met Drowne zelf. De Grasshopper windwijzer van Drowne is getuige geweest van enkele van de belangrijkste gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis, zoals het bloedbad in Boston, de Boston Tea Party, de Revolutionaire Oorlog en de Boston Marathon Bombing 2013.

Andere opmerkelijke windwijzers uit het koloniale tijdperk en hun ontwerpers zijn onder meer een houten vis met koperen spijkers voor schalen
door Paul Revere voor zijn atelier, een scrollpijl van Rhode Island pewtersmith Samuel Hamlin voor de eerste baptistenkerk in Providence, George Washington en de 'Dove of Peace' (inzet) die hij opdracht gaf voor zijn huis in Mount Vernon als een herdenking van het einde van de revolutionaire oorlog, en Thomas Jefferson die een paardenwindwijzer op zijn dak in Monticello installeerde die is verbonden met een wijzer en een kompasroos op het plafond binnenin zodat hij kon de windrichting zien, of het nu dag of nacht was.

Windwijzers in het Victoriaanse tijdperk

Het einde van de revolutionaire oorlog inspireerde Amerikanen en naast andere patriottische thema's werd en blijft het ontwerp van Eagle & Arrow een van de meest populaire windwijzeronderwerpen. Vóór 1860 werden windwijzers individueel gemaakt door iedereen die bekwaam genoeg was om er een te maken. Mensen creëerden hun eigen vormen van vormen die ze kenden van hout en schilderden de details erop. Boeren maakten dieren, terwijl mensen die aan de kust van New England woonden, schepen, vissen en zeemeerminnen maakten. Tijdens de jaren 1880 maakte James Lombard uit Maine hanen (inzet) met grillig gesneden en geverfde staartveren die zo mooi waren dat sommige van zijn overgebleven stukken zowel in het Shelburne Museum als in het Smithsonian worden tentoongesteld. Plaatselijke smeden smeedden meer permanente ontwerpen van ijzer voor openbare gebouwen, zoals pijlen en spandoeken voor ontmoetingshuizen, paarden voor stallen en engelen voor kerken.

Door de industrialisatie en het welvarende Victoriaanse tijdperk creëerde Jonathan Howard van West Bridgewater Massachusetts een kleine selectie van elegant uitgevoerde windwijzers in de jaren 1850 tot 1860 van koper. De voorkant van zijn lamellen was gegoten van zink en de achterkant was gevormd uit koperen platen uit houten mallen. Koper werd het materiaal bij uitstek voor Amerikaanse windwijzers vanwege zijn duurzaamheid en vervormbaarheid. Dit inspireerde Waltham Massachusetts-vakman Alvin L. Jewell, en in 1860 was hij een pionier in productie-stijl windwijzers. Hij werkte met houtsnijders om vormen te maken van een breed scala aan populaire onderwerpen, en giet er vervolgens permanente ijzeren mallen van. Een ploeg arbeiders sloeg koperen platen in de mallen en soldeerde de stukken vervolgens aan elkaar om de originele vormen getrouw te reproduceren. Jewell's eenvoudige gestileerde figuren maakten bijzonder effectieve lamellen. Elk was slim gemodelleerd om van een afstand vol en levensecht te lijken. Weathervane-makers maken nog steeds in deze opgezwollen lichaamsstijl.

Hij publiceerde zijn lijn in een catalogus met nauwkeurige artistieke lijntekeningen van elke figuur met de vermelde prijzen. Jewell plaatste advertenties in kranten en tijdschriften naast de groothandel in de windwijzers aan mannen die ze met wagons en treinen naar alle uithoeken van het uitbreidende land zouden vervoeren en verkopen. Zijn unieke bedrijfsmodel werd in de daaropvolgende 60 jaar door verschillende anderen gekopieerd en er werd geboorte gegeven aan opmerkelijke windwijzerfabrikanten als J. Harris & Co. en de beroemde L.W. Cushing & Sons, beide uit Massachusetts, en J.W. Fiske, A.B. & W.T. Westervelt en J.L. Mott Ironworks heel New York. Paarden, die in die tijd een van de belangrijkste dieren waren, waren een erg populair onderwerp van de windwijzer, dus verschillende ruiterontwerpen vulden de windwijzercatalogi van die periode. Boerderijdieren en hanen waren ook een hoofdbestanddeel van alle catalogi. Andere figuren die de geesten van die tijd trokken, waren Indiase figuren en een verscheidenheid aan exotische dieren.

Lombard-Rooster windvaan

Fire-Pumper windvaan

Windvanen met dieren 19e eeuw

Tijdens de jaren tussen de Amerikaanse burgeroorlog en de Eerste Wereldoorlog was er veel vraag naar gegoten koperen windwijzers en het was
de gouden eeuw van de windwijzerfabrikant. Daken in heel Amerika toonden hun modieuze koperen figuren. Samen produceerden de toenmalige windwijzermakers duizenden windwijzers uit hun collectieve mallen. Vormen van vogels, vissen en allerlei soorten dieren waren nog steeds populair, maar de fascinatie voor de recente mechanisatie wekte interesse in ingewikkelde modellen van rijtuigen, treinen, brandblusapparatuur (inzet), landbouwmachines en stoomschepen. Zeer decoratieve geschoven pijlen en spandoeken beleefden een heropleving gedurende deze tijd als aanvullende ornamenten voor huizen in neogotische stijl. De fascinatie voor windwijzers bracht Augustus Saint-Gaudens, de beroemde beeldhouwer, ertoe om in 1891 voor Madison Square Garden de 5,5 meter hoge en 800 pond vergulde windwijzer van de naakte jagerster 'Diana' te ontwerpen.

Windwijzers uit de 20e eeuw

De Eerste Wereldoorlog was fataal voor veel van de grote windvaanbedrijven en ze vervaagden langzaam. De meesten van hen gingen ten tijde van de grote depressie failliet en veel van de mallen werden tragisch als schroot verkocht. Degenen die het overleefden, vonden hun weg naar privécollecties of musea. Een paar leveren nog steeds windwijzers op. Het begin van de twintigste eeuw zag veranderende bouwstijlen en een groeiende middenklasse. Dit leidde tot de populariteit van uitgebreide maar goedkope windwijzerontwerpen met plat silhouet. Deze ingewikkeld gesneden ontwerpen vertellen meer een verhaal dan de oude statige figuren. De meeste waren gewoon zwart, maar sommige hadden veelkleurige geschilderde details. Veel van de ontwerpen zijn grillig en spreken mensen aan die oorlog en depressie beu zijn. "Whitehall Products" in Michigan produceerde samen met andere kleine bedrijven kleine betaalbare aluminium windwijzers met een smeedijzeren look voor degenen die nog steeds een koloniaal accent op hun dak wilden.

De waardering van Amerikaanse windwijzers als een belangrijke kunstvorm begon in de jaren 1920. Pablo Picasso beweerde dat "[weer] hanen altijd [in de kunst] zijn gezien, maar nooit zo goed als in Amerikaanse Weathervanes". Edith Gregor Halpert, directeur van de American Folk Art Gallery, geloofde in het belang van de windwijzer als volkskunst en werkte eraan om deze als zodanig te promoten. Ze verkreeg alle mooie oude windwijzer-voorbeelden die ze kon vinden, kocht wat er over was van de originele mallen van Cushing en reproduceerde in de jaren vijftig zelfs een paar stukken van Cushing om tegen een premie aan verzamelaars te verkopen. De inspanningen van Halpert en anderen, zoals Electra Havemeyer Webb, oprichter van het Shelburne Museum in Vermont, die werkten om aandacht te krijgen voor de schoonheid van windwijzers, leidden tot een heropleving van hun populariteit in de jaren zestig. Weathervane-cijfers zetten recordprijzen bij dealers en veilingen van duizenden tot tienduizenden dollars. De oude in de fabriek gemaakte figuren waren het meest wenselijk vanwege hun sculpturale aanwezigheid en het feit dat ze eenvoudig te authentiseren waren als antiek omdat ze niet gemakkelijk konden worden vervalst.

Tod Hunter

Howerd & Johnsons windvaan

Howerd & Johnsons windvaan

Windwijzers werden in de mode. Weathervane ontwerpt versierd keukengerei, stoffen, wenskaarten, tijdschriften, postzegels en vele andere items van het dagelijks leven. Een Philco televisiemagazine advertentie met Bing Cosby had een antieke paarden windwijzer getoond bovenop de T.V. in de advertentie. Veel Hollywood-films gebruikten windwijzers als rekwisieten, zoals de gouden vis-windwijzer in het appartement van Audrey Hepburn in "Breakfast at Tiffany's" en de telescoop-windwijzer die de aankomst en het vertrek van Mary Poppins in de film aangaf. Sommige bedrijven gebruikten hun logo's op windwijzers om hun bedrijf te promoten. De vroege supermarktketen A&P gebruikte de letters op stijlvolle pijlwijzers. Howard en Johnsons hadden een ontwerp voor hun restaurants en een ander voor hun hotels. Restaurants in Kentucky Fried Chicken hadden een afbeelding van kolonel Sanders op hun koepelvormige daken.

Terwijl de prijzen van antieke windwijzers in de jaren zestig tot tachtig stegen, nam ook de diefstal van veel van deze prachtige oude stukken volkskunst toe. Er zijn talloze verhalen over windwijzers die overal in huizen, schuren en openbare gebouwen worden gestolen. Sommige gewetenloze dealers stuurden torenspits om een over het hoofd geziene oude wiek op te halen die nog in gebruik was. Een van de favoriete
verhalen van oude vrouwen over diefstal van windvaan is dat ze per helikopter worden gestolen terwijl de inzittenden weg zijn, hoewel dit maar één keer is gedocumenteerd.

Terwijl kleine bedrijven in de jaren zeventig en tachtig allerlei soorten windwijzers bleven maken, was Zuidoost-Azië erop voorbereid om massaal koperen windwijzers te produceren. De eerste stukken waren van zeer lage kwaliteit en zeer weinigen hebben het overleefd. Hoewel hun kwaliteit slechts in geringe mate is verbeterd, is de lage prijs van deze windwijzers aantrekkelijk voor de gemiddelde huiseigenaar. Deze zwakke vervangers voor de trots handgemaakte windwijzers uit het verleden worden in grote hoeveelheden vervaardigd door koperen platen machinaal in voorgevormde mallen te persen. De algemene afwerking van deze lamellen is middelmatig. Velen van hen zijn opzettelijk ontworpen om op Amerikaanse antieke wieken te lijken, en helaas betalen nietsvermoedende kopers vaak hoge prijzen omdat ze denken dat ze dat zijn. Sommige
van de figuren zijn van plaatstaal gemaakt om eruit te zien als oud koper en ze roesten in het eerste jaar of twee van gebruik.

Windwijzers vandaag

Antieke windwijzers hebben de afgelopen decennia recordverkoopcijfers behaald. In 1990 was de wereld van de verzamelaar geschokt toen een Boston Folk Art Dealer en verzamelaar met de naam Stephen Score $ 770.000 betaalde op de Sotheby's Auction in New York, voor een zeldzame en uitzonderlijk mooie gegoten koperen Horse & Rider windwijzer gemaakt door J. Howard & Co. In 2006 waren er drie recordverkopen. In januari werd in New York bij Christie's een zeldzaam beeldje van Lady Liberty verkocht voor $ 1,08 miljoen. In augustus ging een prachtig gedetailleerde treinwindwijzer voor $ 1,2 miljoen op de Northeast Auctions in New Hampshire. Maar het was op 6 oktober 2006 in Sotheby's in New York dat een zeldzame en elegante figuur van een Indiaan van J.L. Mott Ironworks verkocht voor maar liefst $ 5,84 miljoen. De koper was Jerry Lauren, Executive Vice President van mannenontwerpen bij Polo Ralph Lauren Corporation. Deze windwijzer heeft nog steeds het record voor de hoogste prijs ooit betaald voor een windwijzer.

Horse & Rider windvaan van J.Howard & Co (Scinner Auctions)

Indiaan windvaan van J.L. Mott Ironworks

Trein Windwijzer

Tegenwoordig hebben een handvol artiesten over de hele wereld het initiatief genomen om het maken van windwijzers naar een nieuw niveau te tillen. Deze autodidactische meesters hebben de geschiedenis en kunst van windwijzers bestudeerd en zijn toegewijd aan het ontwerpen en bouwen van de meest fantasierijke en goed gemaakte windwijzers in de geschiedenis. Hoewel er bedrijven zijn die nog steeds windwijzers uit mallen produceren, zijn hun ontwerpen beperkt tot de mallen die ze hebben. Individuele kunstenaars vormen echter één voor één hun windwijzers met de hand. Het zijn eerder beeldhouwers dan fabrikanten, dus elk denkbaar ontwerp kan worden gemaakt. Op maat gemaakte ontwerpen zijn hun passie. Ze zijn er trots op dat ze een replica maken van het jacht van een klant in plaats van een algemene zeilboot, het familiehuisdier in plaats van een simpele hond, een Holstein-prijs in plaats van alleen een koe of een gewaardeerde auto die de eigenaar koestert. De individuele inspanningen waren ooit minder geavanceerd dan die van productiebedrijven. Maar niet meer. Tegenwoordig zijn werken van soloartiesten (inzet) veel complexer, mooier en uniek - sculpturen van beeldende kunst. Het onderscheidt ze van alles dat uit mallen wordt gemaakt.

Bron: Ferro Weathervanes

Categorieën: Meteorologische instrumenten I Weer A tot Z