Motregen is een lichte neerslag die bestaat uit vloeibare waterdruppels die kleiner zijn dan die van regen - over het algemeen kleiner dan 0,5 mm in diameter. Motregen wordt normaal gesproken geproduceerd door lage stratiforme wolken en stratocumuluswolken. Neerslagsnelheden door motregen liggen in de orde van een millimeter per dag of minder op de grond. Vanwege de kleine omvang van de motregendruppels verdampt de motregen onder veel omstandigheden grotendeels voordat deze het oppervlak bereikt, en kan dus onopgemerkt blijven door waarnemers op de grond. De METAR-code voor motregen is DZ en voor aanvriezende motregen is FZDZ.
Motregen in Bournemouth, Engeland.
Motregen in Norfolk, Engeland.
Aanwezigheid van motregen in een veld.
Vorming en effecten
De motregen vormt zich in een lage wolk met een kleine verticale uitbreiding, genaamd stratus. Het komt vooral veel voor in kustgebieden en
valleien op grote hoogte, waar er sterke temperatuurinversies zijn. Onder deze omstandigheden is er een sterke toevoer van vocht, maar de verticale bewegingen van de lucht in de wolken zijn niet sterk genoeg en over een dikte die groot genoeg is om de druppeltjes zich door
coalescentie te laten ontwikkelen, moeten ze daarom voornamelijk groeien door condensatie, wat zeer kleine deeltjes oplevert.
Hoewel de meeste motregen slechts een kleine directe impact op mensen heeft, kan ijskoude motregen tot verraderlijke omstandigheden leiden. Aanvriezende motregen ontstaat wanneer onderkoelde motregen op een oppervlak terechtkomt waarvan de temperatuur onder het vriespunt ligt. Deze druppels bevriezen onmiddellijk op het wegoppervlak, wat leidt tot de vorming van ijzel.
Voorvallen
Motregen is doorgaans de meest voorkomende vorm van neerslag in grote delen van de oceanen van de wereld, vooral in de koudere streken van de subtropen. Deze regio's worden gedomineerd door ondiepe mariene stratocumulus en passaatwindcumuluswolken, die volledig binnen de mariene grenslaag voorkomen. Ondanks de lage accumulatiesnelheden aan het oppervlak is het duidelijk geworden dat motregen een grote invloed uitoefent op de structuur, dekking en stralingseigenschappen van wolken in deze gebieden.
Dit heeft wetenschappers gemotiveerd om meer geavanceerde en gevoelige instrumenten te ontwerpen, zoals hoogfrequente radars die motregen kunnen detecteren. Deze onderzoeken hebben aangetoond dat de hoeveelheid motregen sterk verband houdt met de wolkenmorfologie en vaak verband houdt met opwaartse luchtstromingen binnen de mariene grenslaag. Grotere hoeveelheden motregen worden vaak aangetroffen in mariene wolken die zich vormen in schone luchtmassa's met lage concentraties wolkendruppels. Deze onderlinge verbinding tussen wolken en motregen kan worden onderzocht met behulp van numerieke modellen met hoge resolutie, zoals grote wervelsimulatie.
