|
|
|
| Een sneeuwroller is een zeldzaam meteorologisch fenomeen waarbij cilindrische sneeuwballen op natuurlijke wijze worden gevormd als brokken sneeuw van een heuvel af rollen of door de wind over de grond worden geblazen, waardoor onderweg nog meer sneeuw wordt opgepikt, op vrijwel dezelfde manier als de grote sneeuwballen die in de sneeuw worden gebruikt. sneeuwmannen worden gemaakt. Ze kunnen zo klein zijn als een tennisbal, maar ook groter dan een auto. De meeste sneeuwrollers zijn enkele centimeters breed. |
| |
| Dergelijke verschijnselen komen geregeld voor in bijvoorbeeld Schotland en Canada en heel soms ook in België en Nederland. Volgens Minnaert (Natuurkunde van 't vrije veld) zijn in de Ardennen in het verleden sneeuwrollers waargenomen van twee meter lengte en anderhalve meter dikte. Dikwijls zijn de kleinere meer bolvormig, de grotere cilindrisch. Dat de natuurlijke sneeuwballen werkelijk rollend ontstaan blijkt uit het spoor dat ze in de sneeuw achterlaten en dat soms nog twintig of dertig meter achter de rollende sneeuwballen te volgen is. Eén windstoot van anderhalve minuut kan voldoende zijn om meer dan vijfhonderd sneeuwrollen te vormen. |
| |
 |
| Sneeuwrollen in een veld in Cincinnati |
|
|
 |
| Rollen gevormd op een grasveld. |
|
|
 |
| Sneeuw rolt op een schuin dak |
|
| |
| Conditie voor de vorming |
| |
Sneeuwrollen worden gevormd uit een laag sneeuw die zich op de grond heeft opgehoopt terwijl de temperatuur rond het vriespunt ligt en de relatieve luchtvochtigheid hoog is. Dit soort sneeuw smelt lichtjes en de ijskristallen waaruit het bestaat, worden door waterdruppels min of meer
aan elkaar gelast en vormen een kneedbare pasta. Dit is dezelfde soort sneeuw die geschikt is voor het maken van sneeuwballen. |
| |
| De laag moet dan op een voldoende gladde ondergrond rusten zodat er zich geen sneeuw aan kan hechten. Normaal gesproken is dit een ijzige of harde sneeuwoppervlakte. Het kunnen echter ook andere oppervlakken zijn, zoals geperst en bevroren gras4. De sneeuwlaag moet dun genoeg zijn zodat de wind hem van het onderliggende oppervlak kan optillen. De wind moet net sterk genoeg zijn om de sneeuw op te tillen zonder deze te breken of ver weg te blazen. |
| |
| Ten slotte kan de temperatuur het beste tijdens of na het vormen van de rollen onder het vriespunt dalen, zodat ze blijven bestaan |
| |
| Deze sneeuwrollen komen vrij zelden voor in bergachtige streken, wanneer natte sneeuw door de wind wordt meegevoerd en van een helling begint te bewegen. Dit kan alleen worden gedaan als de sneeuw voldoende samenhangend is en het oppervlak glad is. Sommige van deze rollen nemen soms de vorm aan van donuts als het midden van de rol instort. |
| |
| Proces |
| |
| De sneeuw moet zich eerst redelijk gelijkmatig op de grond ophopen, waarvoor vrij zwakke wind nodig is. Dan zou de wind een rand van de vers gevallen sneeuwlaag moeten oppakken en optillen, net genoeg zodat deze als een bergkam stroomafwaarts valt. Als de wind volhardend genoeg is en op dit begin van de rol blijft duwen, genereert het proces een meerlaagse rol, zoals het maken van een bal voor een sneeuwpop. Dit soort weersomstandigheden zijn typerend voor de passage van een koufront dat sneeuw produceert voordat het door milde lucht trekt en de wind daarachter toeneemt naarmate de lucht opklaart. |
| |
| Dit proces wordt bevorderd als de wind langs een helling naar beneden waait, waarbij de zwaartekracht ervoor zorgt dat de aanvankelijke "pannenkoek" verder van het punt van opheffing valt en de wals de helling af dwingt6. Daarom komt dit fenomeen vooral voor in bergen of op een schuin dak. Het is echter opgemerkt in vlakke velden. |
| |
Rollen kunnen ook afkomstig zijn van een stukje sneeuw van hetzelfde type dat van een boomtak valt en van een helling begint te rollen,
geholpen bij de vorming ervan door zwaartekracht en wind. |
| |
| Vorm |
| |
Sneeuwwalsen zijn over het algemeen cilindrisch van vorm. Ze kunnen enkele centimeters in diameter zijn, of zelfs enkele tientallen centimeters.
Op de locatie van de National Weather Service in Spokane, Washington zijn rollen met een diameter tot 60 cm gefotografeerd. |
| |
| Hun midden is meestal leeg omdat de eerste laag van de rol niet zoals de buitenste lagen door rotatie op de grond wordt verdicht en vaak smelt voordat deze door een waarnemer wordt opgemerkt. |
| |
|
|
|
|
|
|
