|
|
|
| Een sneeuwstorm is een weersverschijnsel dat wordt veroorzaakt door een aanzienlijke depressie in het winterweer. Tussen de late herfst en het vroege voorjaar vormen dergelijke systemen zich in een luchtmassa onder het vriespunt en valt de neerslag in aanzienlijke hoeveelheden als sneeuw. Deze systemen bestrijken enorme gebieden bekend als synoptische schaal. Als de sneeuw, voortgedreven door de wind, stuifsneeuw of hevige sneeuwbuien veroorzaakt, zal het zicht sterk verminderd zijn en kunnen zich sneeuwstormen voordoen. Dit is een subset van winterstorm. |
| |
 |
| Sneeuwstorm in Tirol |
|
|
 |
| Nasleep van een sneeuwstorm in Italië. |
|
|
 |
| Sneeuw op gebouwen in de hoge bergen |
|
| |
| Hoeveelheden |
| |
| Sneeuwvlokken hebben een veel lagere dichtheid dan het water dat ontstaat als ze smelten. In feite nemen de ijskristallen die de vlokken vormen zeer weinig van hun volume in beslag. Het grootste deel ervan is eigenlijk gewoon de lucht tussen de takken van de sneeuwvlok. Gemiddeld levert een centimeter gesmolten sneeuw slechts één millimeter water op, een verhouding van 10 op 1. Als de lucht erg koud is, kan de verhouding zelfs oplopen tot 30 op 1. |
| |
| Een sneeuwstorm kan dus een stad onder enorme sneeuwbanken begraven, maar de hoeveelheid water die valt is slechts heel klein vergeleken met zomerregens. Een sneeuwval die bijvoorbeeld 20 cm sneeuw op de grond achterlaat, komt min of meer overeen met 20 mm regen, wat heel gewone regen is. Sneeuwstormen komen daarom voor in een relatief droge omgeving, vergeleken met tropische stortregens die in 24 uur enkele tientallen of zelfs honderden millimeters regen kunnen veroorzaken. |
| |
| Sneeuw kan ook gepaard gaan met aanvriezende regen of natte sneeuw, en uiteindelijk overgaan in regen, waardoor de sneeuwophopingen op de grond en de verhouding tussen de hoeveelheid sneeuw en het waterequivalent zullen variëren. Ten slotte zal de wind de sneeuw verplaatsen en op sommige plaatsen stuifzand vormen en op andere plaatsen kale grond achterlaten, wat betekent dat de meting van de ophopingen op verschillende plaatsen moet worden uitgevoerd om een goede schatting te krijgen van de gevallen hoeveelheden. |
| |
| Impact sneeuwstormen |
| |
De impact van een sneeuwstorm varieert afhankelijk van waar deze plaatsvindt. Regio's waar dergelijke verschijnselen regelmatig voorkomen,
zijn uitgerust om ze te overwinnen, terwijl steden waar ze zelden voorkomen, verlamd kunnen raken door een paar centimeter grond. Steden als Quebec of Montreal, in Canada, krijgen bijvoorbeeld jaarlijks 200 tot 400 cm sneeuw. Ze beschikken over de zware machines om het snel te verwijderen en de bevolking weet wat ze moeten doen om problemen te voorkomen. De Meteorologische Dienst van Canada geeft daarom alleen een waarschuwing voor zware sneeuwval voor deze steden als er 15 cm of meer wordt verwacht. Aan de andere kant zullen steden als Atlanta (Georgië), Canberra (Australië) of Vancouver zo'n bulletin hebben voor zelfs minimale hoeveelheden. |
| |
| Over het algemeen variëren de gevolgen van schade aan het autoverkeer tot de totale verlamming van het transport, van sneeuwbedekking tot landbegraving. Het zicht wordt verminderd door sneeuwval en dit wordt nog verergerd door de harde wind die doorgaans gepaard gaat met sneeuwstormen, die stuifsneeuw en stuifsneeuw veroorzaakt. |
| |
In extreme gevallen kan dit leiden tot langdurige white-out-omstandigheden waarbij het zicht beperkt is tot slechts enkele meters. Deze gevaren kunnen zich zelfs manifesteren nadat de sneeuwval is gestopt in de aanwezigheid van harde wind, omdat ze gevallen sneeuw zullen
optillen en daarbij het zicht verminderen. Elke onvoorbereide persoon die buiten wordt betrapt, kan moeite hebben de weg te vinden, last krijgen van bevriezing, de weg kwijtraken en zelfs zijn leven verliezen als hij geen onderdak vindt. |
| |
| Afhankelijk van het temperatuurprofiel in de atmosfeer kan sneeuw nat of droog (poederachtig) zijn. Poedersneeuw wordt gemakkelijker door de wind meegevoerd en stapelt zich efficiënter op. Natte sneeuw is zwaarder vanwege het verhoogde watergehalte. Aanzienlijke ophopingen van zware, natte sneeuw kunnen ertoe leiden dat daken instorten als de sneeuwruiming niet snel wordt uitgevoerd. De aangroei van natte sneeuw op verhoogde oppervlakken als de sneeuw voldoende "plakkerig" is, wat aanzienlijke schade aan bomen en hoogspanningsleidingen kan veroorzaken op een manier die vergelijkbaar is met de aangroei van ijs tijdens ijzel. |
|
|
 |
| Een sneeuwstorm begin oktober 2011 in New Jersey, voordat de bladeren waren gevallen. Zware natte sneeuw en wind braken takken en veroorzaakten wijdverbreide stroomstoringen. |
|
|
| |
| Andere indirecte gevolgen: |
| |
| - vorming van onstabiele sneeuwkroonlijsten in bergen die vervolgens lawines kunnen veroorzaken |
- Na een stormachtige winter ligt er een dikke laag sneeuw op de grond die in de lente zal smelten. Als het smelten snel gaat, omdat de temperatuur
snel daalt, is het risico op overstromingen zeer groot. |
- Het sneeuwruimen van opritten en daken door bewoners is zwaar werk. Elk jaar krijgen verschillende mensen tijdens het scheppen een hartaanval
en sommigen sterven. |
| |
| Synoptisch voorbeeld |
Sneeuwstormen treffen over het algemeen grote gebieden omdat ze het resultaat zijn van synoptische dieptepunten. Zo viel er op 4 maart 1971 ruim 50 cm sneeuw in het oosten van Canada en het noordoosten van de Verenigde Staten, allemaal vergezeld van hevige wind en stuivende
sneeuw in wat in Quebec bekend staat als de ‘storm van de eeuw’. Alleen al in de regio Montreal kwamen zeventien mensen om het leven,
door breuken in de elektriciteitskabels zaten bepaalde gebieden wel tien dagen zonder stroom en rukten windsnelheden van 110 km/uur de sneeuwbanken tot op de tweede verdieping van de huizen. In totaal moest het wegennet 500.000 ritten met sneeuwtrucks maken om de belangrijkste wegen van de stad vrij te maken. |
| |
| Gelokaliseerd voorbeeld |
| Sommige stormen hebben echter een zeer plaatselijk effect, zoals in het geval van sneeuwbuien stroomafwaarts van watermassa's die niet met ijs bedekt zijn. In het gebied van de Grote Meren in Noord-Amerika resulteert de arctische lucht die over de meren stroomt bijvoorbeeld in een zeer onstabiele situatie waarin zich in dunne gangen intense neerslag vormt. |
| |
| Het is niet ongewoon dat onder zulke omstandigheden 50 tot 100 cm sneeuw op één plek valt, maar een paar kilometer verderop vrijwel niets. De Aphid-sneeuwstorm van 12-13 oktober 2006 liet 60 cm achter op de stad Buffalo, in de Verenigde Staten, maar er vielen slechts enkele vlokken op de nabijgelegen Niagara Falls. |
| |
Nog een voorbeeld: tijdens een enkele storm van 7 tot 9 december 2010 viel rond Londen, Ontario, Canada, 50 tot meer dan 100 cm sneeuw langs dunne corridors stroomafwaarts van Lake Huron.
Het maximum van 177 cm werd gemeten in de kleine gemeente Lucan (43° 11′ N, 81° 24′ W).
Sommige nabijgelegen regio's, zoals Toronto, viel geen enkele vlok. |
| |
| Dit type storm komt in de winter bijna overal langs de kusten in koude delen van de wereld voor en veroorzaakt dezelfde gevolgen als een grootschalige storm |
|
|
 |
| Een Radarlus die de dunne gang stroomafwaarts van Lake Erie toont tijdens de Aphids Storm. |
|
| |
| In geval van storm |
| |
Elke winter komen er in gematigde streken sneeuwstormen voor. Sommige zijn goedaardig, terwijl andere het dagelijks leven kunnen verlammen
en zelfs schade kunnen veroorzaken. Overheidsinstanties raden over het algemeen vóór de start van het seizoen aan om: |
| |
- Ontwikkel een gezinsactieplan door te beslissen over de acties van iedereen, waarbij u er rekening mee houdt dat u mogelijk een paar dagen in
de sneeuw vastzit. |
| - Maak een EHBO-doos klaar en bewaar voedsel voor meerdere dagen. |
| - Koop of repareer uw winteruitrusting: schoppen, laarzen, jassen, winterbanden, enz |
| - Volg de weersvoorspellingen en weersomstandigheden op radio, televisie of internet. |
| - Volg elk bericht van de civiele veiligheid met betrekking tot aanvullende maatregelen die moeten worden genomen. |
| - Stel alle niet-essentiële autoritten uit |
| |
|
|
|
|
|
|
